[의정부/장초복 기자] 흔히들 정치를 ‘그들만의 리그’라 치부하며 고개를 돌리곤 한다. TV 속 정치인들의 고성이 오가는 광경을 보며 혀를 차고 냉소를 보내는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 하지만 우리가 무심코 던진 그 냉소의 대가는 결코 가볍지 않다. 정치는 관념적인 대상이 아니라, 오늘 우리 가족이 먹는 물의 수질부터 아이들의 등굣길 안전, 그리고 우리 동네의 내일을 결정짓는 가장 치열한 현실이기 때문이다.​결국 정부와 지자체의 수준을 결정하는 근본적인 힘은 권력자의 선의나 역량에만 있지 않다.

그들을 선출하고, 그들의 행보를 감시하며, 때로는 매서운 회초리를 들 줄 아는 ‘깨어 있는 시민’의 눈이야말로 민주주의를 지탱하는 가장 강력한 보루다.​현장의 목소리를 들어보면 많은 시민이 변화를 갈망한다. 행정의 투명성을 요구하고, 예산이 낭비되는 곳은 없는지, 공직자들의 윤리 의식은 바로 서 있는지 묻는다.

그러나 이러한 갈망이 실질적인 변화로 이어지기 위해서는 목소리를 높여야 한다. 올바른 선택이라는 실천이 뒤따라야 한다.​우리가 정치를 외면할 때, 정치는 우리를 외면하기 시작한다.

권력은 견제받지 않을 때 부패하고, 행정은 감시받지 않을 때 태만해진다. 우리 동네의 가치를 높이고 더 나은 내일을 만드는 동력은 거창한 구호가 아니라, 지역의 현안을 꼼꼼히 살피고 자신의 권리를 당당히 행사하는 시민들의 책임감에서 나온다.​

정의로운 사회, 상식이 통하는 지역 공동체는 저절로 주어지는 선물이 아니다. 깨어 있는 시민들의 매서운 눈초리가 살아있을 때, 비로소 권력은 긴장하고 행정은 주민을 향하게 된다.

우리가 오늘 더 크게 목소리를 높여야 하는 이유, 그것은 바로 우리 아이들이 살아갈 내일의 수준을 바로잡는 일이기 때문이다