[설선영] 해마다 3월의 네 번째 금요일이 돌아오면, 서해 바다의 바람은 유난히 차갑게 느껴진다. 이날은 ‘서해수호의 날’로, 제2연평해전, 천안함 피격 사건, 연평도 포격전에서 전사한 55용사의 숭고한 희생을 기리는 날이다. 서해수호의 날은 단순히 과거의 비극을 추모하는 데 그치지 않고, 우리가 누리는 이 평범한 일상이 누군가의 헌신 위에 세워져 있음을 되새기는 시간이어야 한다.

제2연평해전, 천안함 피격 사건, 그리고 연평도 포격전에 이르기까지 55명의 젊은 용사들은 자신의 내일을 기꺼이 내어놓았다. 그들은 두려움보다 사명을 먼저 생각했다. 그들이 마주했을 공포와 긴박함은 기록으로 남아있지만, 끝내 지키고자 했던 가치는 오늘 우리의 일상 속에 살아 숨 쉬고 있다. 아침을 맞는 분주한 출근길, 가족과 마주하는 저녁 식탁, 아이들의 꿈이 자라나는 교실의 풍경까지. 이 모든 순간은 누군가의 결연한 의지와 헌신이 있었기에 가능한 소중한 일상이다.

시간이 흐르면 기억은 점차 희미해지기 마련이다. 사건의 긴장감은 무뎌지고, 아픔은 반복되는 연례행사 속에서 형식적으로 남을 수도 있다. 우리는 그들의 희생을 ‘당연한 것’으로 여기는 무관심을 경계해야 한다.

이제 서해의 파도는 다시 고요히 밀려온다. 그러나 그 고요함 속에는 우리가 지켜야 할 약속이 담겨 있다.

잊지 않는다는 것은 단순히 과거를 떠올리는 일이 아니다. 그것은 그들이 남긴 평화의 불씨를 꺼뜨리지 않고 다음 세대에 온전히 전하는 우리의 책임이자 실천이다.

자유와 평화의 가치를 삶 속에서 되새기며, 공동체의 안녕을 위해 각자의 자리에서 성실히 살아가는 것. 그 작은 실천들이 모여 그들의 희생을 기억하고 이어가는 길이 될 것이다.

서해수호의 날을 맞아, 우리 곁에 머무는 평화의 온기를 확인하며 영웅들의 이름을 정중히 가슴에 새겨본다. 그들의 헌신은 멈추지 않는 파도처럼 우리의 기억 속에서 영원히 살아 숨 쉬어야 한다. 그들의 희생을 가슴에 새기며, 우리는 더 굳건한 나라를 향해 나아가야 한다.