[의정부/장초복 기자] 10여 년의 방치와 소유권 분쟁으로 의정부시의 ‘아픈 손가락’이었던 장암동 아일랜드캐슬이 최근 관광숙박업으로 업종을 변경하고 본격적인 수익 사업에 나섰다. 하지만 이를 둘러싼 행정 특혜 의혹과 법적 적정성 논란은 여전히 현재진행형이다.​

■ ‘쪼개기’ 업종 변경, 법적 맹점 없나?
논란의 핵심은 아일랜드캐슬이 일반숙박업에서 관광숙박업으로 옷을 갈아입은 과정에 있다. 의정부시의회와 지역 사회 일각에서는 호텔과 콘도가 한 건물에 섞여 있는 집합건물 구조에서 특정 동(호텔)만 떼어내 용도를 변경해 준 것이 ‘집합건물법’ 위반 소지가 있다고 지적한다.​조세일 의정부시의원은 지난 행정사무감사 등을 통해 “구분소유자들의 전체 동의나 관리규약 변경 없이 특정 업체에 유리하도록 업종 변경을 승인해준 것은 명백한 행정 특혜”라며 강하게 몰아세운 바 있다. 반면 의정부시는 “관광진흥법상 요건을 갖췄으며 사법부의 판단을 근거로 한 적법한 절차”라며 맞서고 있다.​

■ 화려한 웨딩홀 오픈, 수익은 어디로?
이런 논란 속에서도 아일랜드캐슬은 사업 다각화에 속도를 내고 있다. 어제(7일) 리조트 내 웨딩홀에서는 관광숙박업 변경 이후 첫 호텔급 예식이 치러졌다. 지역 내 부족한 연회 시설 확충이라는 긍정적 측면도 있지만, 비판의 시각도 만만치 않다.​시민 A씨(장암동, 58세)는 “워터파크 수질 관리나 노후 시설 개선 등 본연의 서비스 품질은 뒷전인 채, 돈이 되는 웨딩 사업에만 치중하는 것 아니냐”며 우려를 표했다. 실제로 재개장 이후 이용객들 사이에서는 푸드코트 운영 미숙과 시설 관리 부실에 대한 민원이 끊이지 않고 있다.​

■ 지역 경제 기여도 ‘안갯속’… 철저한 감독 필요
의정부시는 ‘지역 경제 활성화’를 명분으로 내세우고 있지만, 실제 인근 장암동 상권에 미치는 파급 효과는 미미하다는 평가가 지배적이다. 리조트 내부에서 모든 소비가 이뤄지는 구조인 데다, 지역 주민 우선 채용이나 상생 협력 방안에 대한 구체적인 데이터도 부족한 실정이다.​아일랜드캐슬이 진정한 지역의 랜드마크로 거듭나기 위해서는 행정 당국의 철저한 사후 관리와 투명한 운영이 담보되어야 한다. ‘정상화’라는 명분이 특정 기업의 ‘수익 독점’을 위한 면죄부가 되어서는 안 된다는 것이 지역 여론의 중론이다.​본지는 향후 의정부시의 공식 질의 답변과 정보공개청구 자료를 바탕으로 아일랜드캐슬을 둘러싼 행정 절차의 문제점을 심층 보도할 예정이다.