[의정부/장초복 기자] ​최근 3김 시의원들의 해외 출장을 둘러싼 '외유성 논란'이 불거진 가운데, 이를 지켜보는 시민들의 시선이 그 어느 때보다 차갑다. 특히 어린 자녀를 키우며 정책적 소외를 체감하는 부모들에게 의원들의 수천만 원대 출장비는 단순한 숫자가 아닌, '박탈감' 그 자체로 다가오고 있다.

​최근 SNS와 지역 커뮤니티에는 시의원들의 해외 연수 보고서 실효성을 비판하는 목소리가 높다. 한 시민은 "요즘은 온라인 서치와 콘텐츠만으로도 충분히 사전 조사와 준비가 가능한 시대"라며, 굳이 막대한 세금을 들여 현지를 방문해야만 정책 수립이 가능한지에 대해 근본적인 의문을 제기했다.

​기업체에서도 출장은 엄격한 결과 보고와 성과로 이어지는데, 시의회의 연수는 과연 시민들에게 그 과정과 결과가 투명하게 공개되고 있는지, 그리고 그것이 실제 지역 행정에 얼마나 반영되고 있는지에 대한 날 선 비판이다.아이 맡길 곳 없다"는데... 돌아온 답은 "예산 부족"​논란이 더욱 거센 이유는 시민들이 체감하는 '복지 사각지대' 때문이다. 8개월 아이를 키우는 한 시민은 "우리 동네 시간제 보육 통합반은 단 한 곳뿐이며, 그마저도 하루 이용 정원이 1명이라 예약이 하늘의 별 따기"라고 호소했다.

​그는 지자체에 시간제 보육 '독립반'(전담반) 확대를 간곡히 요청했으나, 돌아온 답변은 "예산이 없다"는 말뿐이었다. 아이 한 명을 맡기기 위해 매일 아침 '클릭 전쟁'을 벌여야 하는 부모들에게, 수천만 원을 들여 유럽과 미국으로 떠나는 의원들의 소식은 "세금이 도대체 어디로 흐르고 있는가"라는 탄식으로 이어진다.

​예산의 우선순위, '외유'인가 '생존'인가
​시간제 보육 독립반 설치와 운영에 들어가는 예산은 의원들의 해외 연수 비용과 비교했을 때 결코 불가능한 수준이 아니다. 결국 문제는 '재원'이 아니라 '의지'와 '우선순위'에 있다.

​의원들이 해외에서 보고 왔다는 '선진 보육 시스템'보다 지금 당장 내 아이를 1시간이라도 안심하고 맡길 수 있는 '우리 동네 어린이집'의 현실이 더 절실하다.

​시의회는 "공부하러 나간다"는 해명 대신, 자신들이 승인한 예산 때문에 누군가는 아이를 업고 눈물을 흘리고 있지 않은지 현장의 목소리부터 경청해야 한다. 시민의 세금은 의원들의 견문을 넓히기 이전에, 시민들의 기본적인 삶을 지탱하는 데 우선적으로 쓰여야 마땅하기 때문이다.