[의정부/장초복 기자] 의정부시 신곡1동 행정복지센터가 신청사로 이전한 후, 남겨진 기존 부지와 인근 공공시설들이 도심 속 '흉물'로 전락하고 있어 주민들의 공분을 사고 있다. 대낮에도 인적을 찾기 힘든 텅 빈 건물과 야간의 칠흑 같은 어둠은 지역 슬럼화의 전조 증상을 보이고 있다.​

◆ 행정기관 떠난 자리, '공공의 섬'으로 전락
​본지 취재진이 찾은 구 신곡1동 행정복지센터 인근은 과거의 활기는 온데간데 없고 적막감만 감돌았다. 청사가 이전한 후 남겨진 건물은 관리의 손길이 닿지 않은 채 방치되어 있었으며, 바로 옆에 위치한 경찰 지구대와 우체국마저 방문객의 발길이 뚝 끊겨 한적하다 못해 황량한 분위기를 자아냈다.​ 현장에서 만난 주민 A씨는 "동사무소가 옮겨간 뒤로 이 주변은 죽은 동네가 됐다"며, "지나가는 사람마다 텅 빈 건물을 보며 눈살을 찌푸린다. 도심 한복판에 이런 효율성 없는 공간이 방치되는 이유를 모르겠다"고 울분을 토했다.​

◆ 야간이면 '공포의 구역'… 치안 불안 가중
​더 큰 문제는 야간 시간대다. 해가 지면 행정복지센터는 물론, 인근 공공기관들의 불빛마저 꺼지면서 해당 구역 일대는 거대한 암흑지대로 변한다. 가로등 조명에만 의지해야 하는 주민들은 '음산한 분위기' 때문에 밤길 통행을 꺼리고 있는 실정이다.​특히 경찰 지구대가 인접해 있음에도 불구하고, 주된 행정 수요가 사라진 탓에 주변 유동 인구가 급감하면서 '치안 체감 온도'는 오히려 낮아졌다는 지적이다. 주민들은 행정기관이 떠난 자리에 범죄 예방을 위한 최소한의 조명 시설이나 관리 인력조차 배치되지 않은 점을 꼬집었다.​

◆ 의정부시의 '행정 공백'… 대책 마련 시급
​시민들은 의정부시의 안일한 행정을 강하게 비판하고 있다. 신청사 이전 계획 수립 당시 구청사 부지에 대한 사후 활용 방안이 병행되었어야 함에도 불구하고, 현재까지 뚜렷한 대책 없이 건물을 놀리고 있기 때문이다.​지역 전문가들은 "공공청사 이전 후 남겨진 부지를 방치하는 것은 도시 미관 저해는 물론 막대한 경제적 손실"이라며, "주민 커뮤니티 공간, 문화 센터, 혹은 청년 창업 공간 등 지역민에게 실질적인 도움이 되는 공간으로의 즉각적인 전환이 필요하다"고 조언했다.​ 의정부시는 더 이상 '이전 완료'라는 행정적 성과에만 매몰될 것이 아니라, 남겨진 공간이 지역의 '독'이 아닌 '득'이 될 수 있도록 신속하고 구체적인 활용안을 내놓아야 할 때다.