[성남/윤재갑 기자] 지방행정의 성패는 결국 ‘사람’에서 갈린다. 정책은 사람이 만들고, 조직은 사람이 움직인다. 그래서 인사는 단순한 행정 절차가 아니라, 권력의 방향성과 철학을 드러내는 가장 정직한 지표다. 그런데 지금 성남시의 인사는 그 본질을 잃은 채 권력 유지의 수단으로 전락했다는 비판을 피하기 어렵다.

성남시의회 최종성 의원이 제기한 문제의 핵심은 단순한 인사 논란이 아니다. 이는 민선 8기 4년 동안 누적된 ‘인사 실패’가 어떻게 행정 신뢰를 무너뜨리고 조직을 붕괴시켰는지에 대한 구조적 고발이다. “인사망사(人事亡事)” 사람을 그르치면 모든 일이 무너진다는 오래된 경고가, 지금 성남시에서 현실이 되고 있다.

가장 상징적인 사례가 성남도시개발공사다. 공공개발의 핵심 축이 되어야 할 이 조직은 어느새 ‘사장의 무덤’이라는 오명을 쓰게 됐다. 수장이 연이어 임기를 채우지 못하고 물러나는 조직에서 안정적인 정책 추진과 책임 있는 경영을 기대하는 것은 애초에 무리다. 더 심각한 것은 그 이면이다. 성희롱성 발언, 폭언, 보복성 인사 등 잇따른 내부 문제는 개인의 일탈이 아니라, 잘못 설계된 인사 구조가 낳은 필연적 결과일 가능성이 크다.

문제의 뿌리는 명확하다. 전문성과 책임이 아니라 ‘충성’이 인사의 기준이 된 순간, 공공기관은 공공성을 잃고 권력의 도구로 변질된다. 능력 있는 인재는 떠나고, 남은 조직은 줄 세우기와 눈치 보기로 굳어진다. 그 결과는 언제나 같다. 정책은 흔들리고, 조직은 무너진다.

더 우려스러운 대목은 임기 말 ‘알박기 인사’ 논란이다. 차기 시정을 고려하지 않은 채 공공기관장 인사를 강행하는 것은 단순한 무리수가 아니다. 이는 권력의 연장을 위한 구조적 개입이며, 행정의 연속성을 훼손하는 행위다. 법적 판단을 앞둔 상황에서도 인사를 밀어붙인다는 지적이 사실이라면, 이는 행정의 책임성이 아니라 권력의 오만에 가깝다.

특히 필요하다고 만들어진 조직은 방치하면서 논란이 있는 자리만 서둘러 채운다는 비판은, 인사의 기준이 얼마나 선택적이고 의도적으로 작동하고 있는지를 보여준다. 이는 더 이상 행정이 아니라 ‘설계된 권력 행사’라는 의심을 낳기에 충분하다.

지방정부는 시민의 것이다. 특정 세력이나 개인의 것이 아니다. 그럼에도 불구하고 인사가 권력 유지의 도구로 활용되고, 주요 사업과 맞물려 정치적 의도가 의심되는 상황이라면, 이는 단순한 실책이 아니라 ‘시정의 사유화’라는 더 큰 문제로 이어진다.

결국 질문은 하나로 귀결된다. 지금의 성남시는 누구를 위해 운영되고 있는가.

공정이 무너진 자리에는 불신이 자리 잡는다. 조직이 줄 세우기로 움직일 때, 창의와 책임은 사라진다. 그리고 그 피해는 고스란히 시민에게 돌아간다. 행정은 결과로 평가받지만, 그 결과는 결국 인사에서 시작된다.

권력은 유한하다. 그러나 인사 실패의 기록은 오래 남는다. 지금 필요한 것은 변명이 아니라 전환이다. 임기 말 인사를 둘러싼 논란을 멈추고, 무너진 인사 원칙을 바로 세우는 것, 그것이야말로 최소한의 책임이며 의무이다.
지금 성남시에 필요한 것은 사람이 아니라 ‘원칙’이다.