[의정부/장초복 기자] 지방선거와 총선의 계절이 다가오면 지역 행사장마다 소위 '정치인'이라 불리는 이들로 북적인다.

너도나도 지역 발전을 외치고 시민을 사랑한다 말하지만, 정작 현장에서 마주하는 그들의 뒷모습은 사뭇 다르다.

시민의 눈을 맞추며 낮은 자세로 다가오는 이는 극히 드물고, 권력의 실세나 공천권을 쥔 유력 정치인이 나타나면 90도로 허리를 굽히는 기민함만 돋보일 뿐이다.이를 지켜보는 시민들의 마음에는 서늘한 질문이 남는다.

"저들의 눈에 지금 시민이 보이기는 하는가?" '참된 마음'의 도리를 잃은 정치정치(政治)의 본질은 사람의 마음을 얻고, 그 마음을 모아 공동체의 문제를 해결하는 데 있다.

하지만 지금 우리 지역의 정치 지형은 본말이 전도되었다. 특정 정당의 공천만 받으면 당선이 따 놓은 당상이라는 오만이 후보들의 목을 뻣뻣하게 만들고 있다.

시민을 향한 진심 어린 예우보다는 공천권자의 눈에 들기 위한 '얄팍한 쇼'에 매진하는 모습은 목불인견(目不忍見)이다.실력 이전에 태도가 문제다.

시민을 대하는 태도가 곧 그가 정치를 대하는 철학이기 때문이다. 행사장 입구에서 시민을 스쳐 지나며 유력 인사에게 달려가는 후보가, 당선 후에 시민의 아픔에 공감하고 지역 발전을 위해 헌신할 리 만무하다.

정치의 품격은 유권자의 수준이 만든다정치인이 한심하다고 혀를 차는 것만으로는 세상이 바뀌지 않는다. 정치인들이 시민 무서운 줄 모르는 이유는, 결국 그렇게 해도 당선된다는 학습된 경험 때문이다.이제는 시민들이 '정치적 역량'을 증명해야 할 때다.

후보가 누구에게 머리를 숙이는지, 누구의 손을 먼저 잡는지, 그리고 그들의 눈빛이 어디를 향하고 있는지 서슬 퍼렇게 감시해야 한다. 겉치레 인사가 아닌 진정으로 지역의 가려운 곳을 긁어줄 준비가 된 사람을 가려내는 안목이 필요하다.

우리에겐 '치부책'이 있다. 어느 원로 시민은 정치인들의 얄팍한 행태를 보며 "내 머릿속 치부책에 다 적어두었다"고 일갈했다.

이 치부책이야말로 민주주의를 지키는 가장 강력한 무기다.
첫째, 권력자에게만 굴신하며 시민을 들러리 세우는 후보.
둘째, 지역의 고민보다 중앙 정치의 논리에만 매몰된 후보.
셋째, 선거철에만 '낮은 자세'를 흉내 내는 후보.

이런 이들을 하나하나 기록해두었다가 투표라는 심판대 위에서 걸러내야 한다.

정치인이 시민을 진심으로 두려워하고 사랑하게 만드는 법은 간단하다.
시민이 똑똑해지고 무서워지는 것뿐이다.
정치인의 실력은 정책에서 나오지만, 정치의 자격은 태도에서 결정된다.
다가오는 선거에서는 우리 지역을 위해 진심으로 고개 숙일 줄 아는 '참사람'을 만날 수 있기를 간절히 기대해 본다.