[광주/윤재갑 기자] 2026년은 지방선거가 치러지는 해다. 풀뿌리 민주주의의 출발점인 지방선거를 계기로, 우리 정치는 다시 민생으로 돌아와야 한다.

그동안 갈등을 키우고 상처만 남긴 말의 정치는 이제 멈춰야 한다. 정치의 본래 역할은 논쟁이 아니라 해법이며, 구호가 아니라 실천이다.
지금 대한민국의 현실은 고물가·고금리의 이중고 속에서 서민과 자영업자는 하루하루 힘겹게 버티는 일의 연속이다.
청년에게는 기회의 사다리가 보이지 않고, 중산층은 언제 추락할지 모른다는 불안에 짓눌려 있다. 여기에 지역·세대·계층 간 갈등까지 겹치며 사회 전반의 피로감은 임계점에 이르고 있다.

이러한 현실 앞에서 우리정치가 더 이상 편 가르기로 책임을 회피해서는 안 된다. 갈등을 조장하는 정치가 아니라, 갈등을 조정하고 해소하는 정치로 서둘러 전환해야 한다. 국민이 바라는 것은 상대를 이기는 정치가 아니라, 국민의 삶을 나아지게 하는 정치다.

민생정치는 결코 거창한 말이 아니다. 생활비 부담을 조금이라도 덜어주고, 일할 기회를 넓히며, 위기의 순간에 기댈 수 있는 사회적 안전망을 촘촘히 하는 것이다.
노동과 기업, 중앙과 지방, 세대 간 이해를 조율해 불필요한 갈등의 비용을 줄이는 것, 그것이 민생정치의 핵심이다. 그 성과는 통계 수치가 아니라 국민의 체감으로 증명돼야 한다.

지방선거가 있는 올해(2026년)가 민생정치로 나아가는 첫걸음이 되는 해(원년)가 되기를 바라는 이유가 여기에 있다. 주민의 삶을 가장 가까이에서 책임지는 지방정부부터 변화가 시작될 때, 정치에 대한 신뢰도 다시 쌓일 수 있기 때문이다.

그런 의미에서 2026년은 우리 정치가 존재 이유를 다시 묻고, 다시 세우는 해가 되어야 한다. 국민의 삶을 중심에 두는 정치, 갈등을 줄이고 신뢰를 회복하는 정책적 결정들이 쌓일 때 비로소 대한민국은 미래로 나아갈 수 있다.
민생을 향한 책임 있는 정치, 그 출발선이 바로 2026년의 시대정신이길 간절하게 기대한다. 끝.

글쓴이 박해광 국민의희 경기도당 부위원장은, 민선 7대 경기 광주시의회에서 전반기 부의장을 역임한 전직 지방의원으로, 의정 경험을 통해 지역 현안 해결과 시민 복지 향상에 힘써왔다.

현재는 사단법인 한국비비에스(BBS) 경기도연맹 회장으로 활동하며 청소년 선도 및 사회공헌 활동을 이어가고 있다.
또한 국가발전정책연구원 사회복지위원장으로서 복지정책 연구와 사회적 약자 지원 정책 개발에 참여하고 있으며, 국민의힘 경기도당 부위원장으로 당의 지역조직 강화와 정책 홍보에도 주도적인 역할을 맡고 있다.