[안수형] 광역자치단체든 기초자치단체든 출마자 모두는 자기가 최고라며 출마의 변을 내놓는다. 그러나 그 자리는 걸터앉아 대접받는 자리가 아님을 명심해야 한다. 직원을 동원시켜 집안 살림살이까지 도움받는 행태는 공인이 공적 범주를 넘어 사적 영역까지 침해하는 행위다.

또 무료함이나 외로움을 달래는 자리도 아니다. 메너리즘에 노출되고 감정에 휘둘리는 사람은 이성이 보이지 않는다. 직원 승진이나 자리 이동 인사에 있어서 과연 공정하게 했는지 의심받기에 충분하다. 상대적 박탈감이 존재하기 때문이다. 공정하지 못한 순간 그 가치는 이미 상실한 것이다.

자치단체장은 국민의 세금으로 지역발전을 책임지는 자리다. 그 자리는 일하는 자리다. 실력이 있어야 하지만 일머리도 있어야 한다. 충북도 김영환 지사는 후보 등록 하루 전에 경찰조사를 받고 구속영장을 신청했다.

본격적으로 유권자의 시간이 돌아왔다. 선거는 법과 원칙에 따라 진행되어야 하지만, 투표 현장 관리자의 업무 미숙으로 부정선거라는 빌미를 제공하지 않도록 절차를 준수하여 엄정하고 투명하게 해야 한다. 후보자는 책임 못 질 공약을 남발해서도 안 되고, 상대 후보를 낙선시킬 목적으로 비방하거나 갈등을 조장하는 행위를 해서도 안 된다.

오로지 지역발전과 주민의 삶을 개선하고 발전시킬 정책과 비전을 중심으로 경쟁해야 한다. 과거 여느 선거에서처럼 금품 제공이나 불법선거운동, 허위 정보 제공 같은 행위는 일절 금해야 한다.

깨끗한 선거 문화는 민주주의의 기본이다. 선거의 주인은 국민이다. 유권자는 출마 후보자의 정책과 능력을 비교하여 책임있게 투표해야 한다.

지방선거는 지역발전과 직결된다. 따라서 행정 경험도 중요하지만, 지역과 지역 주민을 위해 진정으로 헌신 봉사할 수 있는 후보자가 더 중요하다. 지역발전과 복지, 경제, 환경 등 실질적인 문제를 해결할 능력있는 인물을 선택해야 한다. 지방선거는 단순히 한 사람을 뽑는 것이 아니고 지방의 크고 작은 일들을 책임지고 할 수 있는 일꾼을 뽑는 것이다.

살아있는 생물처럼 움직여야지 그 밑에 붙어 움직이는 기생충처럼 움직여서는 안 된다. 그러므로 소속 정당이나 개인의 이익보다 지역과 국민 전체의 이익을 우선하는 사람이 중요하다.

유권자가 선택할 수 있는 객관적인 기준 몇 가지를 제시해 본다.선공후사(先公後私)공적인 일을 먼저하고 사적인 일은 뒤에 하는 사람인지,위민정치(爲民政治)나 자신보다 국민을 위하는 마음이 있는 사람인지,애민정신(愛民精神)국민을 사랑하고 돌보는 사람인지,청렴결백(淸廉潔白)욕심이 없고 깨끗하고 바른 태도를 가진 사람인지,공명정대(公明正大)공정하고 떳떳한 태도를 가지고 일을 바르게 처리하는 사람인지,수기안민(修己安民)자신을 먼저 바르게 하고 국민을 편안하게 할 수 있는 사람인지,경세제민(經世濟民)세상을 잘 다스리고 국민을 구제할 수 있는 사람인지를 유권자는 잘 선택해야 할 것이다.

좋은 지도자는 청렴하고 공정하며 국민을 먼저 생각하는 사람이다. 에이브러햄 링컨은 민주주의 정치의 기본 정신을 '국민의' '국민에 의한' '국민을 위한' 정부라고 했던 것처럼 선출직 공직자는 매사에 국민을 중심에 두고 흐트러짐 없이 일을 해야한다. 그리고 공공의 이익을 위해 책임있게 행동해야 한다. 다양한 목소리도 폭넓게 듣고 정책에 반영하는 일도 게을리하면 안 된다.

국민이 맡긴 권력을 개인의 이익이나 특정 집단을 위해 사용하는 권력 남용 행위를 해서도안 된다. 윤석열 정부에서는 의대 정원 문제, 국민연금 문제, 이태원과 오송 참사 사건 등 국민적 대형 사건ㆍ사고임에도 문제 해결에 적극 나서지 않았다. 오히려 야당에서 적극 나서다 보니 속도는 느리고 국민 동의를 얻는데 많은시간이 소요됐다.

당시 여당인 ‘국민의 힘’은 해결에 적극 나서는 야당의 발목을 잡는 모습이 연출되어 국민을 안타깝게 했다. 그 모습을 본 국민들은 분노가 치밀었으며, 마침내 당시 야당인 이재명 후보를 대통령으로 선출했다.

선출직 공직자든 비선출직 공직자는 국민을 위해서라면 여야를 가리지 않고 문제 해결에 나서야 한다. 출마 때는 온갖 수단과 방법을 가리지 않고 당선에 전력투구한다. 당선되고 나면 국민을 내 편과 네 편으로 나누어 갈등을 조장하여 사회통합을 해치고 국가 발전을 저해한다. 일하다 보면 정책 실패나 문제는 발생할 수 있다. 그러나 그것을 인정하지 않고 다른 사람에게 떠넘기는 행태는 치졸하고 비겁한 행위가 아닐 수 없다. 자신의 권력 유지와 명예를 우선하는 태도보다는 국가와 국민을 먼저 생각해야 한다.

안중근 의사는 국가와 국민을 위해서는 자신의 목숨까지도 바칠 수 있는 애국정신을 강조했다. 그는 개인의 삶보다는 국가와 국민을 항상 먼저 생각했다. 재판과 사형선고를 받는 순간에도 자신을 '대한의 국민'이라고 당당히 밝혔다.

이제 선거가 얼마 남지 않았다. 사실이 아닌 말로 국민을 속이고 가짜 뉴스를 이어받아 진실인 양 호도하는 행위는 금기하고, 정책으로 승부해야 할 것이다. 국민은 항상 정의와 진실 편에 있다.