[양주/장초복 기자] 양주시가 ‘경마공원 광석지구’ 유치를 위해 지역사회의 모든 역량을 총동원하며 발 빠른 행보에 나섰다. 경기북부 5개 시·군(양주, 의정부, 포천, 동두천, 연천)이 공동 유치를 선언한 이후, 양주시가 가장 먼저 조직적인 실천 행동에 나서며 유치 경쟁의 주도권을 선점하는 모양새다.​

양주시는 지난 23일일, 광석지구 유치를 위한 ‘범시민 추진위원회’ 발대식을 양주시소재 섬유지원센터에서 성황리에 개최했다 이날 행사에는 시민 500여 명을 비롯해 각계각층의 단체 대표와 정치권 인사들이 대거 참석해, 경마공원 유치를 향한 양주시의 단절된 의지와 뜨거운 열망을 대내외에 과시했다.​

■ 471명 매머드급 추진위 출격... ‘실행력’에 방점
​이번에 출범한 범시민 추진위원회는 규모와 조직 면에서 압도적이다. 사회단체, 지역발전, 기업인, 지역경제, 읍면동, 시민단체 등 총 6개 분과, 471명의 위원으로 구성됐다.

이는 단순한 선언적 기구가 아니라, 각 분야 전문가와 활동가들이 유치 활동의 실질적인 ‘브레인’과 ‘팔다리’ 역할을 수행하겠다는 양주시의 강력한 실행 의지가 반영된 결과다.

​추진위는 발대식과 동시에 ‘10만 범시민 서명운동’에 돌입하며 본격적인 여론 형성에 나섰다. 지역 정치권 역시 여야를 막론하고 경기도와의 긴밀한 협력을 약속하며 필요한 행정적·정치적 지원을 이끌어내는 데 화력을 집중하고 있다.​

■ “준비는 끝났다”... 광석지구의 압도적 경쟁력
​양주시가 내세우는 광석지구의 최대 강점은 ‘즉시성’이다. 광적면 광석지구는 이미 토지 보상이 완료된 35만 평 규모의 평탄한 부지로, 별도의 행정 절차 지연 없이 바로 사업 착공이 가능한 ‘준비된 땅’이다.​

또한, 70년 넘게 국가 안보를 위해 희생해 온 경기북부에 대한 정당한 보상 차원에서도 광석지구 유치는 당위성을 얻고 있다. 단순한 사행성 시설 유치가 아니라, 지체된 지역 발전을 견인하고 경기북부 경제를 재도약시킬 핵심 엔진으로 경마공원을 바라보고 있는 것이다.​

■ 민·관·정 혼연일체... “양주의 미래 바꾼다”​
발대식에 참석한 한 시민단체 관계자는 “양주, 의정부 등 경기북부 5개 시·군이 공동 유치를 선언한 만큼, 양주시가 선제적으로 조직적 행동에 나선 것은 매우 고무적”이라며 “오늘의 이 열기가 경기도와 마사회에 반드시 전달될 것으로 확신한다”고 말했다.​

양주시는 이번 발대식을 기점으로 경기도와의 긴밀한 공조 체계를 더욱 공고히 하고, 시민들의 염원을 담은 서명부를 전달하는 등 광석지구 유치를 위한 광폭 행보를 이어갈 계획이다.​시 관계자는 “오늘 양주시는 하나가 되었다”며 “시민의 힘으로 반드시 유치를 이뤄내 양주의 지도를 바꾸고 경기북부의 새로운 희망을 쓰겠다”고 강조했다.