[우민기 기자] 관세 외교를 위해 미국을 방문중인 김동연 경기도지사가 트럼프 1기 행정부 외교라인 핵심인사와 만나 관세 문제 대응방안에 대해 논의했다.

김 지사는 10일(현지시간) 오후 미시간대 포드스쿨 5층 강의실에서 스티브 비건 전 트럼프 정부 대북정책 특별대표와 회담을 가졌다.

비건 전 대표는 조셉 윤(현 주한미국대사 대리)에 이어 트럼프 1기 정부의 대북정책 특별대표로 임명돼, 2차 북미정상회담을 앞둔 2019년 1월 북한 최선희 외무부 부상과 스웨덴에서 ‘합숙담판’을 벌였던 북핵 협상 전문가다.

이후 대외정책을 총괄하는 국무부 부장관으로 승진 트럼프 1기 정부 외교 라인 핵심 인사다.

비건 전 대표는 트럼프 1기 정부에 합류하기 전 미시간주에 소재한 완성차 회사 포드에서 2005년부터 2018년까지 15년간 수석부사장으로 근무했다

이번 만남은 트럼프 대통령 1기 핵심인사였던 만큼 관세 문제에 대한 전략적 조언을 구하기 위한 것이다.

김 지사는 "자동차 산업은 미시간주와 경기도 모두에게 전략적으로 매우 중요한 분야라”면서 관세문제를 돌파해나가기 위한 의견을 물었다.

이에 비건 전 대표는 "지난 10년간 한국은 미국에 가장 많은 투자를 한 국가 중 하나라”면서 “여전히 협상의 여지는 남아 있다”고 예상했다.

그는 “어느 정도는 한국 제조업체들이 이미 미국 자동차 산업의 일부가 되는 데 성공했다”면서 “현대자동차가 조지아주에서 차를 생산할 때, 그것은 사실상 미국산 자동차다. 이는 관세를 낮추는데 매우 설득력 있는 포인트일 것”이라고 밝혔다.

특히 ‘시장이나 여론이 부정적으로 반응할 경우’를 협상 여지가 큰 상황으로 내다봤다.

김 지사가 앞서 휘트머 미시간주지사와의 회동에서 자동차 부품 관세 공동 대응을 위해 4개 항에 합의한 것에 대해 언급하자 비건 전 대표는 “경기도지사와 미시간 주지사가 같이 협력한다면, 세계 10대 자동차 기업들 중에 아마 톱 5 기업들의 의견을 하나로 모을 수 있을 것이라“고 평가했다.

김 지사는 “북한과의 관계가 굉장히 어려운데 현재 상황에 대한 평가를 어떻게 하시느냐”고 물었다.

이에 비건 전 대표는 “김정은이 한국에 새정부가 들어서도 한국 정부와 소통 하려고 할지 의문이라“면서 “러시아-우크라이나 전쟁과 미중 갈등에 변화 국면이 있어야 북한도 움직일 것 같다”고 분석했다.

이어 “미국은 대화할 준비가 되어 있기 때문에 협상이 곧 이루어질 수도 있으나 북한이 비핵화를 전제로 협상을 할지는 의문이라”고 말했다.

한편 이번 미시간대 회동을 끝으로 김 지사는 이틀간의 미국 방문 일정을 마무리했다.김 지사는 12일 오후 귀국 즉시 광명시 신안산선 사고 현장을 찾을 예정이다.