[고양/허윤 기자] 고양특례시(시장 이동환) 킨텍스에서 지방자치단체 최초로 열린 ‘2025 제10차 세계지방정부연합 아시아·태평양지부(UCLG ASPAC) 고양 총회’가 26일 아·태 지역 시장, 주지사, 지방 및 지역정부 대표들이 함께하는 ‘고양선언’발표로 막을 내렸다.

이번 총회에는 높은 관심 속에 27개국 173개 지방정부와 단체 807명 내외 인사가 모이며 역대 어느 때보다 활발한 교류의 장으로 자리매김했다.

폐회행사는 소노캄 호텔 그랜드 볼룸에서 열린 환송만찬으로 꾸려졌으며, 이 자리에서 발표된 ‘고양선언’은 총회의 의미를 한층 더했다.

각 지방정부 대표들의 공감대를 이룬 ‘고양선언’에는 ▲경제 회복력과 일자리 창출 ▲지속가능한 도시 성장 ▲청년 리더십 강화 ▲에너지 자립 가속화 ▲가족친화적·포용적 도시 조성 등 ‘지속가능한 글로벌 자족도시’ 비전이 담겼다. 참가 도시들은 이번 총회에서 이루어진 논의가 아·태 지역을 넘어 전 세계로 확산되길 희망하며, 지방정부 연대가 글로벌 과제 해결의 출발점임을 피력했다.

이보다 앞서 열린 이사회 회의에는 이동환 고양특례시장, 다킬라 카를로 쿠아 UCLG ASPAC 회장, 버나디아 찬드라데위 사무총장을 비롯해 아시아·태평양 주요 도시 대표들이 참석했다. 참석자들은 기후위기 대응, 청년 참여 확대, 스마트 인프라 구축 등 공통 과제 해결을 위한 공동 행동의 필요성을 강조하고, 도시 간 교류 성과를 공유하며 향후 협력 네트워크를 강화하기로 뜻을 모았다.

특히, 이 자리에서 이동환 고양특례시장이 동북아시아 권역 공동회장으로 선출돼 지방외교 리더십을 한층 강화했다. 이 시장은 “동북아 권역은 역사와 문화가 깊고 경제적 잠재력이 풍부한 동시에 기후변화·도시문제·안보 등 복합적 도전에 직면해 있다”며 “공동회장으로서 회원 도시 간 상생과 협력의 다리를 놓아 아시아·태평양 지역이 지속가능하며 혁신적인 발전을 할 수 있도록 헌신하겠다”고 밝혔다.

같은 날 오후, 참가자들은 일산호수공원에서 고양시 상징인 백송을 함께 심으며 ‘지속가능한 미래’와 ‘변치 않는 우정과 신뢰’를 기원했다. 이번 기념식수는 단순한 나무심기를 넘어 탄소중립과 기후위기 대응 의지를 공유하는 상징적 행사로 진행됐다.

앞서, 24일과 25일 시는 중국 저장성 이우시와 우호교류 LOI(의향서)를 체결하고 무역·투자·교육·관광 등 다양한 분야에서 교류 협력을 본격화하기로 했다. 또한, UCLG ASPAC 물류위원회에 공식 가입해 항만·공항·철도·전자상거래 등 글로벌 물류 혁신 분야 협력을 확대했다. 이는 고양시가 추진 중인 경제자유구역 지정 및 스마트 물류 허브 조성과 맞물려 국제협력 기반을 강화하는 성과로 평가된다.

이번 총회를 통해 고양시는 ▲국제회의 개최 역량 입증 ▲동북아시아 권역 공동회장 선출로 지방외교 리더십 강화 ▲중국 이우시와 LOI 체결과 물류위원회 가입을 통한 경제·산업 협력 확대 ▲기후·문화·여성 리더십 등 글로벌 의제 논의를 선도하는 도시 위상을 확인하는 성과를 거뒀다.

앞으로 이러한 성과를 기반으로 글로벌 도시 간 협력 방안을 모색하고 아·태지역이 당면한 디지털전환·청년참여·스마트인프라 등 과제에 대해 협력을 확대하며‘고양선언’의 후속 이행을 위한 국제 네트워크 강화 등을 추진해 나갈 예정이다.

한편 총회가 끝난 다음 날인 27일 오전에는 참가자들을 대상으로 시티투어 프로그램이 운영된다. 대표단은 행주산성, 장항습지, 현대모터스튜디오, 항공우주박물관 등을 방문하며 고양시의 역사·문화·산업을 직접 체험한다. 시는 참가자들에게 정책 논의뿐 아니라 도시 고유의 매력을 이해하고 국제교류의 폭을 넓힐 수 있는 특별한 경험을 제공할 예정이다.