[김포/지창호 기자] 민선8기 김포시가 지역사회 어르신들을 위해 개시한 무료급식 사업 ‘효드림 밥상’ 사업에 어르신들의 반응이 뜨겁다. 예산 삭감 편성으로 현재 남부권 어르신 250명을 대상으로 시행중인 이 사업은 입소문을 타고 신청이 지속되는 한편, 타 권역에서도 시행을 요청하는 문의가 잇따르고 있다.

어르신들은 효드림 밥상을 통해 건강과 사회적 관계 향상 도모 등 활력을 되찾았다는 목소리다. 최근 갈 곳이 생겨서 활력이 생겼다는 최 모 어르신은 “매일 밥 해먹기가 너무 힘에 부치고 힘들어서 대충 넘겼는데 복지관에서 점심 한끼를 지원해주니까 너무 좋고, 적막한 집에만 있다가 사람들도 만나니까 활기찬 기분이 든다”고 전했다.

종합사회복지관 프로그램 참여에 이어 점심까지 해결한다는 김 모 어르신은 “복지관에 배울 것이 많아서 자주 이곳으로 나온다. 나온 김에 점심까지 해결할 수 있어 만족스럽다”며 주변 지인들에게도 추천하고 있다고 덧붙였다.

노인 일자리 측면에서도 긍정적인 시각이다. 일자리 창출에 따른 사회활동 참여로 소득 증대 효과까지 봤다는 목소리다. 배식도우미로 활동중인 70대 노인일자리 참여자 A씨는 “나이 많은 어르신들이 찾아와서 드시는 소중한 한끼이기에 정성스럽게 배식하고 급식 장소 주변을 청결히 관리하고 있다”며 “건강한 노후에 조금이나마 도움이 될 수 있고, 보람된 일을 할 수 있어서 여러 모로 반가운 사업”이라고 말했다.

김병수 시장은 사업 첫날 어르신들에게 직접 배식하며 “오늘의 김포시를 만들어오신 어르신들께 한 끼의 식사를 통해 감사의 마음을 전할 수 있어 기쁘고, 추후 예산확보를 통해 사업확대 및 어르신들의 행복한 삶을 위한 정책을 지속적으로 발굴 및 추진해 나가겠다”고 밝힌 바 있다.

한편, 김포시는 지난 9일 지역사회 어르신을 위해 ‘효드림 밥상’ 사업을 개시했다. ‘효드림 밥상’은 경기도 지방자치단체 중 조례에 의거, 어르신들에게 단체급식을 제공하는 최초의 사업이다. 사업 시행으로 김포시 종합사회복지관 1층에서 주5일 오전 11시부터 오후 1시30분까지 따뜻한 점심 한 끼를 1식4찬의 식단으로 무료로 드실 수 있으며, 건강한 사회적 관계 향상도 도모할 수 있다.

김포시는 효드림 밥상 사업을 지속적으로 진행하면서 향후 지역적 특성에 맞는 방식으로 확대해 나갈 계획으로, 김포시의 모든 어르신들이 식사 걱정없이 건강하게 삶의 질을 향상시킬 수 있는 방안을 적극적으로 모색할 계획이다.