[인천/윤명록 기자] 인천의 근대사를 관통하는 종교적 헌신과 산업적 유산이 나란히 시 등록문화유산의 지위를 얻게 됐다.

인천광역시(시장 유정복)는 천주교 선교 역사의 숨결을 간직한 ‘마라발 형제 선교사 경당’과 국내 현존하는 가장 오래된 소금창고인 ‘인천 구 소래염전 소금창고와 간수저장소’를 시 등록문화유산으로 등록 고시할 예정이라고 밝혔다.

이번에 등록되는 ‘마라발 형제 선교사 경당’은 1910년대 건립된 경당형 가족묘(영묘)다. 특히 이곳에 안치된 죠셉 마라발(Joseph Maraval) 신부는 1893년 제물포 본당(현 답동성당) 3대 주임 신부로 부임한 이래 인천 근대사의 거목으로 활동했다.

마라발 신부는 답동성당 건립을 주도했을 뿐만 아니라 박문소학교 설립, 해성보육원 및 해성병원의 기틀을 마련하는 등 인천의 교육과 의료 발전에 평생을 바쳤다. 동생인 장 밥티스트 마라발 신부와 함께 잠든 이 경당은 국내 외국인 묘지에서는 극히 드문 ‘마우솔레움(Mausoleum, 영묘)’ 형식을 갖추고 있어 건축사적 가치 또한 압도적이다.

함께 등록되는 ‘인천 구 소래염전 소금창고와 간수저장소’는 고증을 통해 1936년 5월 건립된 것으로 확인됐다. 이는 현재 대한민국에 남아 있는 천일염전 소금창고 중 가장 오래된 건축물이다. 일제강점기 수탈의 역사부터 해방 이후 근대 산업화 과정까지 소금 생산의 역사와 근대 염전 산업의 변천 과정을 고스란히 품고 있으며, 원형 보존 상태가 우수해 산업 유산으로서의 학술적 가치가 탁월하다는 평가를 받았다.

이번 등록은 인천시의 12번째, 13번째 등록문화유산이다. 인천시는 이번 등록을 통해 ‘등록문화유산 제도’의 효용성을 다시 한번 입증했다. 엄격한 원형 보존과 주변 개발 제한이 따르는 ‘지정문화유산’과 달리, 외관만 유지하면 내부 활용이 비교적 자유로운 이 제도는 주변 지역의 과도한 개발 규제를 피하면서도 유산의 가치를 지켜내는‘상생형 모델’로 꼽힌다

김윤희 시 문화유산과장은 “이번에 등록된 유산들은 인천이 근대 도시로 성장하는 과정에서 싹튼 종교적 헌신과 산업적 역동성을 상징하는 소중한 자산”이라며 “앞으로도 시민들의 재산권 행사를 제약하지 않으면서도, 도심 속 소중한 문화유산이 시민의 삶과 어우러질 수 있도록 보존과 활용의 균형을 맞춘 행정을 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.

한편, 시는 17일 문화유산위원회 등록 의결에 따라, 현황측량 등 후속 절차를 마무리하고 6월 초 최종 고시를 통해 문화유산의 법적 지위를 확정할 방침이다.