[우민기 기자] 경기도가 ‘2026년 경기 여성창업 경진대회’를 추진하며 오는 29일까지 참가자를 모집한다고 1일 밝혔다.

이번 대회는 도내 여성창업자를 발굴하고 우수 창업 아이디어의 사업화를 돕기 위해 마련했다. 특히 올해는 전년 10명 시상에서 12명 시상으로 확대하고 대상을 신설해 지원 폭을 넓혔다.

이번 경진대회는 창업을 준비하는 여성과 창업 초기 여성기업의 성장을 뒷받침하는 사업이다. 단순한 경연이 아니라 심사와 멘토링, 시상, 사업화 지원을 한 흐름으로 묶어 실제 창업 실행으로 이어지도록 한 점이 특징이다. 여성의 창업 도전을 확대하고 성장 가능성이 높은 아이디어를 조기에 발굴하는 데에도 의미가 있다.

매년 경기여성창업플랫폼 ‘꿈마루’와 경기 여성창업경진대회는 여성창업자의 성장을 뒷받침하는 실질적 성과로 이어지고 있다. 반려동물 맞춤형 비만관리 솔루션 제품·서비스를 개발한 ‘액티브펫’은 10여 년의 직장생활 이후 창업에 도전하는 과정에서 꿈마루 지원을 발판으로 사업 기반을 다졌으며, 법인 설립과 서비스 출시로 사업화를 구체화했다. 이후 2025년 경기여성창업경진대회 우수상 수상을 비롯해 중소벤처기업부 청년창업사관학교, 농림축산식품부 공공데이터 활용 창업경진대회 대상 등에 잇달아 선정되며 성장 가능성을 입증했다. 이는 꿈마루와 여성창업경진대회가 유망 여성창업자를 발굴하는 데 그치지 않고 사업화와 후속 성장까지 연결하는 지원체계로 기능하고 있음을 보여준다.

’26년 대회는 4월 모집, 5월 예선 심사, 6월 본선 심사 및 시상 순으로 진행한다. 본선 진출자 12명에게는 전문가 멘토링 2회를 제공하고, 발표 심사를 거쳐 대상 1명, 최우수상 3명, 우수상 4명, 장려상 4명을 선정한다. 사업화 지원은 총 2천만 원 규모로, 시제품 제작과 특허출원, 홍보물 제작 등에 활용할 수 있다.

참여 대상은 경기도에 거주 중인 여성 예비창업자와 도내 주 사무소를 둔 사업자등록 1년 이내 여성창업자다. 참가 희망자는 4월 1일부터 29일까지 경기 여성창업플랫폼 ‘꿈마루’ 누리집(www.dreammaru.or.kr)에서 참가 서약서와 사업계획서 등을 제출하면 된다. 이후 서류심사와 면접심사를 거쳐 본선 진출작 12편을 선정한다.

기타 자세한 사항은 여성창업플랫폼 꿈마루 누리집 또는 경기도일자리재단 기업지원팀(031-270-9778)으로 문의하면 된다.

권정현 경기도 고용평등과장은 “이번 경진대회는 여성의 참신한 아이디어를 창업으로 잇는 기회의 장”이라며 “더 많은 여성 예비창업자와 초기창업자가 도전에 나설 수 있게 기회를 넓히고, 우수 아이디어가 사업화 성과로 이어지도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편 ‘경기 여성창업플랫폼 꿈마루’에는 창업매니저가 상주해 예비·초기 여성 창업자를 대상으로 창업교육과 상담, 네트워킹 프로그램을 운영한다. 창업 활동에 필요한 공유사무공간, 회의실, 상품촬영실 등도 지원한다. 이를 통해 여성 창업자의 초기 진입장벽을 낮추고 안정적인 창업 기반 마련을 도울 수 있을 것으로 기대된다.