[인천/윤명록 기자]
유정복 인천시장이 '이동권'을 핵심 복지 의제로 전면에 내세우며, 시민 체감형 교통복지 정책을 속도감 있게 확장하고 있다. 단순한 요금 지원을 넘어 청년·어르신·장애인까지 생애주기별 맞춤형 교통복지 체계를 구축하며 '교통이 복지의 출발점'이라는 인천형 모델을 완성해가고 있다는 평가다.
전국 최초 인천형 통합 교통패스 '인천 i패스'
인천 교통복지 정책의 중심에는 인천 i패스가 있다. i패스는 정부의 K-패스와 연계하면서도 인천시가 추가 혜택을 더한 지역 확장형 교통패스다.
대중교통 이용 실적에 따라 요금을 환급해주는 구조로, 시민들은 별도 신청 부담 없이 교통비 절감 효과를 체감할 수 있다.
특히 인천시는 청년·일반·저소득층 등 대상별 환급률을 차등 적용해 형평성과 실효성을 동시에 확보했다. 교통비 부담이 상대적으로 큰 계층일수록 체감 혜택이 커지는 구조다.
청년 이동권 강화, 'i차비드림'
청년층을 겨냥한 i차비드림 정책은 '교통비가 곧 생활비'인 현실을 반영한 맞춤형 지원책이다.
인천 거주 청년들에게 대중교통 이용에 따른 교통비를 환급·지원함으로써 구직·학업·사회활동의 이동 장벽을 낮추는 데 초점을 맞췄다.
단발성 지원이 아닌 지속 가능한 교통비 경감 구조라는 점에서 청년 정책과 교통 정책을 결합한 사례로 주목받고 있다.
어르신 이동권 보장, 'i실버패스'
고령사회 진입에 대응한 i실버패스는 어르신들의 사회 참여 확대를 핵심 목표로 한다.
대중교통 이용 부담을 낮춰 병원·여가·복지시설 접근성을 개선하고, 고립을 예방하는 효과까지 함께 노린 정책이다.
유 시장은 "어르신의 이동권은 곧 건강권이자 존엄의 문제"라며 교통복지를 고령친화 정책의 핵심 축으로 강조해왔다.
장애인 특별운송사업, 이동권의 사각지대 해소
인천시는 장애인 특별운송사업 확대를 통해 이동 약자의 교통권 보장에도 힘을 쏟고 있다.
휠체어 이용자 등 대중교통 접근이 어려운 시민을 위한 전용 차량 운영과 배차 효율 개선을 통해 이용 가능한 교통을 현실화하는 데 주력하고 있다.
이는 교통약자를 배려의 대상이 아닌 동등한 이동 주체로 바라보는 정책 전환이라는 평가다.
교통을 복지로 설계하다
유정복 시장의 교통정책은 공통적으로 보편성과 맞춤형 지원을 동시에 추구한다는 특징을 갖는다.
i패스–K패스 연계, i차비드림, i실버패스, 장애인 특별운송사업으로 이어지는 정책 구조는 연령·소득·신체 조건에 따른 교통복지 사다리를 촘촘히 연결하고 있다.
유 시장은 "교통은 단순한 이동 수단이 아니라 삶의 기회를 넓히는 복지 인프라"라며 "인천형 교통복지 모델을 전국 표준으로 확산시키겠다"고 밝혔다.
인천시는 이제 '교통비 지원 도시'를 넘어, 이동권을 중심으로 삶의 질을 설계하는 교통복지 선도 도시로 발걸음을 옮기고 있다.