[김포/지창호 기자] 애기봉 평화생태공원이 야간개장 1년만에 세계적 관광명소로 급부상하고 있는 가운데, 29일 글로벌 커피브랜드 스타벅스 ‘김포애기봉생태공원점’ 오픈이 시너지가 될 전망이다. 시는 그간 볼 수 없었던 야간경관을 개방해 사계절별 특색을 살려 조망하는데 힘썼다면, 앞으로는 글로벌문화관광지로서의 위상을 갖춘 애기봉평화생태공원으로 적극 육성해 나가겠다는 방침이다.

또한, 시는 글로벌브랜드 스타벅스 ‘김포애기봉생태공원점’ 개점 이후 전망대 카페 명소화를 계기로 방문객이 더욱 증가할 것으로 전망하고 있다. 이에 문화·예술·국제회의를 위한 복합문화시설을 신축하고, 모노레일을 설치하는 등 거점 관광단지 개발을 점진적으로 이어간다는 계획이다.

스타벅스도 이러한 애기봉의 상징성과 잠재성을 높게 판단해 입점 절차에 참여했다. 시는 애기봉에 더 많은 관광객이 오는데 협력 시너지가 클 것으로 판단하고, 김포시와 스타벅스가 향후 굿즈, 시그니처 음료 등 지속적인 협업으로 또 한 번의 도약을 이끌어 낼 수 있는 계기를 마련 중이다.

또한, 오는 30일 애기봉의 고요하고 아름다운 야경을 배경으로 야간 특별문화행사가 개최된다. 이번 행사에서는 다채로운 문화 콘텐츠가 마련되어 있으며, 국립현대미술관 나눔미술은행의 소장품 기획 전시와 국립중앙극장의 별별실감극장 상영 등도 함께 진행되어 풍성한 볼거리를 제공할 예정으로 시는 향후에도 지속적으로 시민과 방문객에게 특별한 경험을 제공하기 위해 다양한 콘텐츠와 프로그램 개발에도 더욱 박차를 가할 계획이다.

김병수 시장은 “잘 알려지지 않았던 접경지가 1년 만에 대한민국 평화화합의 상징을 넘어 세계적 핫플레이스로 급부상해 나가고 있다. 글로벌 커피브랜드 오픈은 또 한 번의 도약의 계기가 될 것이다. 애기봉평화생태공원은 대한민국 안보력의 새로운 랜드마크이자 K-문화의 매력과 한강하구를 한 번에 감상할 수 있는 독보적인 장소”라며 “애기봉이 다양한 분야에서 국제적 협력과 교류의 중심지로 자리매김할 수 있도록 시에서는 적극적인 행정을 펼쳐나갈 것”이라고 말했다.

한편 김포시는 지난 1년간 다양한 국제행사와 방문이 이어지며, MICE(회의, 포상관광, 컨벤션, 전시) 산업의 새로운 중심지로 떠오르고 있다. 세계 최초 자동차 레이싱 국제컨퍼런스 개최, 태평양 해병대 심포지엄 지휘관 방문, 노벨문학상 수상작가들 방문, 불가리아 기자협회 방문 등 글로벌 행사가 연이어 진행되었으며 또한, 경기도 유니크 베뉴에 선정되는 등 그 독창성과 국제적 가치를 인정받았다. 이에, 시는 앞으로도 국제적 행사를 유치하고, 애기봉 평화생태공원을 대표적인 문화·산업 허브로 성장시키겠다는 각오다.