[의정부/장초복 기자]
​제11회 서해수호의 날 맞아 대전현충원부터 연천·동두천까지... 세대 간 보훈 정신 계승

​[의정부] "교과서에서만 보던 역사를 참전 용사 할아버지의 생생한 목소리로 들으니 가슴이 뭉클해요."
​지난 27일부터 29일까지 경기북부 일대와 대전현충원에는 백발의 참전유공자들과 앳된 얼굴의 청소년들이 어깨를 나란히 하고 걷는 특별한 풍경이 펼쳐졌다. 국가보훈부 경기북부보훈지청(지청장 박용주)이 제11회 서해수호의 날을 맞아 개최한 전적지 순례 「오늘을 지킨 평화, 함께 걷다」 현장이다.
​이번 순례는 서해수호 55용사의 희생을 기리고, 참전유공자의 헌신을 미래세대에 전하기 위해 마련됐다. 2박 3일간 진행된 이번 행사에는 참전유공자 29명과 보훈외교단 대학생, 청소년 등 총 150여 명이 참여해 뜻깊은 여정을 함께했다.
​◇ 대전에서 연천까지... "희생의 발자취를 따라"
​순례단은 첫 일정으로 국립대전현충원에서 열린 '제11회 서해수호의 날' 기념식에 참석해 묘역을 참배하며 서해를 지켜낸 영웅들을 추모했다. 이어 경기북부의 주요 안보 현장인 ▲연천 유엔군 화장장터 ▲동두천 자유수호평화박물관 ▲노르웨이 외과병원 등을 차례로 방문했다.
​단순한 관람에 그치지 않고, 참전유공자들이 직접 겪은 당시의 상황을 들려주며 청소년들에게 자유와 평화의 소중함을 일깨우는 살아있는 교육의 장이 되었다.
​◇ 대학생 '보훈외교단'이 직접 해설... 청소년 주도형 보훈 활동 눈길
​특히 이번 순례에서 눈에 띈 것은 의정부시청소년수련관 소속 대학생들로 구성된 ‘보훈외교단’의 활약이었다. 이들은 사전 학습을 통해 익힌 역사적 지식을 바탕으로 각 전적지의 의미를 알기 쉽게 설명하는 ‘청년 도슨트’ 역할을 톡톡히 해냈다.
​프로그램에 참여한 한 청소년은 "또래 형, 누나들이 들려주는 해설이라 더 귀에 쏙쏙 들어왔다"며 "단순한 견학이 아니라 우리가 직접 역사를 '기억하는 경험'을 쌓은 것 같아 뿌듯하다"고 소감을 전했다.
​◇ "세대 연계형 보훈의 새로운 가능성 보여줘"
​경기북부보훈지청은 이번 행사를 통해 참전세대와 미래세대가 공감하고 연대하는 '세대 통합형 보훈 모델'의 가능성을 확인했다는 평가다. 유공자들은 학생들의 열정에 고마움을 표했고, 학생들은 유공자들의 손을 잡으며 감사의 마음을 전하는 훈훈한 장면이 곳곳에서 목격됐다.
​박용주 지청장은 “이번 순례가 청소년들에게 국가를 위한 희생의 가치를 깊이 되새기는 계기가 되었기를 바란다”며 “앞으로도 미래세대가 주도적으로 참여할 수 있는 다양한 보훈 프로그램을 지속적으로 발굴해 나갈 것”이라고 밝혔다.