[의정부/장초복 기자] 전국동시지방선거가 70여 일 앞으로 다가온 가운데, 지역 정가가 본선행 티켓을 거머쥐기 위한 ‘경선 정국’으로 빠르게 전환되고 있다.​

24일 중앙선관위와 지역 정치권에 따르면, 각 정당은 3월 말부터 4월 중순까지를 당내 경선 마무리 적기로 보고 막바지 후보 검증과 경선 준비에 박차를 가하고 있다. 특히 의정부와 양주 등 경기 북부 지역은 단수 공천 지역과 경선 지역의 윤곽이 속속 드러나면서 선거 열기가 최고조에 달하는 모양새다.​

■ 4월 중순 ‘골든타임’, 본선 진출자 가려진다​
더불어민주당과 국민의힘 등 주요 정당은 늦어도 4월 중순까지는 모든 경선 절차를 완료한다는 방침이다. 민주당은 권리당원 투표와 일반 시민 여론조사를 합산하는 방식으로, 국민의힘은 책임당원 투표와 여론조사를 반영하는 방식으로 각각 지역 일꾼 선출에 나선다.​현장의 한 정치 관계자는 “4월 중순이면 사실상 본선 대진표가 완성될 것”이라며 “경선 결과에 따른 후보 단일화나 무소속 출마 변수 등이 이 시기에 집중될 것으로 보인다”고 전망했다.​

■ 유권자가 꼭 알아야 할 주요 선거 일정​
경선이 마무리되면 선거 일정은 쉼 없이 이어진다. 유권자들이 주목해야 할 핵심 일정은 다음과 같다.​
5월 14일(목)~15일(금): 관할 선관위 후보자 등록 신청 (오전 9시~오후 6시)
​5월 21일(목): 공식 선거운동 개시 (13일간의 열전)​
5월 22일(금): 선거인명부 확정​
5월 29일(금)~30일(토): 사전투표 실시 (오전 6시~오후 6시)​
6월 3일(수): 본 투표 및 개표​

■ ‘정책 대결’ 기대하는 시민들​
지역 신문 취재 결과, 시민들은 단순한 세 대결보다는 지역 발전을 위한 실질적인 공약에 목말라하고 있다. 의정부동에 거주하는 한 시민은 “누가 후보가 되는지도 중요하지만, 우리 지역의 교통이나 일자리 문제를 해결할 구체적인 정책을 내놓는 후보를 지지할 것”이라고 말했다.​본격적인 경선 시즌이 시작됨에 따라 각 후보 캠프의 홍보전도 치열해질 것으로 보인다. 지역 정가에서는 경선 과정에서의 과열 혼탁 양상을 경계하며, 투명하고 공정한 선거 문화 정착을 촉구하는 목소리가 높다.