[우민기 기자] 경기도자원봉사센터는 지난 21일 경기아트센터 소극장에서 경기도청년봉사단 8기 발대식을 개최했다.

이번 발대식에는 청년봉사단 500여 명이 참석해 새로운 출발을 함께했다.


경기도청년봉사단은 2019년 출범 이후 공익, 환경, 아동, 노인, 동물보호 등 다양한 분야에서 청년들이 주도적으로 자원봉사 활동을 펼쳐온 대표적인 청년 봉사 프로그램이다. 올해는 총 1,529명의 청년이 8기 단원으로 선발 되었으며, 31개 경기도 전역에서 다양한 봉사활동을 이어갈 예정이다.


올해 발대식은 ‘INFINITE EIGHT:시작의 날’이라는 콘셉트로 청년들의 무한한 열정과 봉사활동을 ‘퀘스트’ 형식으로 소개하고 본 행사를 게임의 시작 단계인 ‘튜토리얼’로 구성해 프로그램의 이해를 높이고 앞으로 수행하게 될 봉사 활동을 하나의 미션처럼 이해할 수 있도록 마련하였다.


사전 행사에서는 기획봉사 전시 및 연간 활동 홍보, 참여형 메시지 보드 작성 등 다양한 체험 프로그램이 운영됐다. 참여자들은 권역별 봉사활동 사례를 살펴보고 동료 단원들에게 응원의 메시지를 남기며 앞으로의 활동에 대한 기대감을 나누는 시간을 가졌다.


본 행사에서는 8기 단장·부단장 공개, 단원 선서, 청년 참여 소통 프로그램 등이 진행됐다. 특히 참여자들은 응원봉을 활용한 참여형 프로그램을 통해 서로의 생각과 봉사 경험을 나누며 현장의 분위기를 더욱 뜨겁게 만들었다.


올해는 단장·부단장을 단원들이 직접 온라인 투표로 선출하는 방식을 처음으로 도입했다. 발대식 현장에서 첫 공개된 단장단은 청년들의 참여로 선출된 만큼 더욱 의미 있는 시작을 알렸다.


이 과정은 청년들이 공동체 운영에 직접 참여하는 경험을 제공하며, 지방 선거를 앞둔 시점에서 청년들의 자발적인 투표 참여와 민주적 의사결정의 의미를 되새기는 계기가 되었다.


8기 단원들은 올해 12월까지 경기도 전 지역을 기반으로 ▲경청봉 기획봉사 ▲센터주도 봉사 ▲유관기관 연계협력 ▲볼런투어 대장정 ▲해외봉사 등 다양한 프로그램을 직접 구상하고 참여하며 도내 지역사회 문제 해결을 위한 청년 주도 자원봉사 활동을 이어갈 예정이다.


박지영 경기도자원봉사센터장은 “청년들이 자원봉사를 통해 사회 문제를 발굴하고 스스로 해결하는 과정을 통해 자원봉사의 의미를 되찾고”, “청년들의 자발적인 참여와 연대가 지역 사회에 무한한 변화를 만들어 가길 기대한다”고 밝혔다.