[의정부/장초복 기자] 돌봄은 기술이 아닌 마음입니다"… 동두천의 '큰사랑' 김은미 센터장의 소리 없는 헌신
- 센터 운영 넘어 365일 나눔 실천하는 '큰사랑봉사회' 활동 화제
- 소외된 이웃 향한 진심 어린 행보, 지역 사회 귀감
(의정부) 차가운 콘크리트 벽 사이로 온기가 스며드는 곳, 동두천시 곳곳에는 이름보다 '큰사랑'이라는 이름으로 더 잘 알려진 봉사자가 있다. 바로 큰사랑노인복지센터를 운영하며 지역 사회의 어두운 곳을 밝혀온 김은미 센터장의 이야기다.
김 센터장의 일과는 단순히 복지 센터를 관리하는 업무에서 끝나지 않는다. 그녀의 진면목은 공식적인 업무 시간이 끝난 뒤, '큰사랑봉사회'의 조끼를 입었을 때 더욱 빛을 발한다.
"내 부모님처럼"… 십수 년 이어온 진심의 발걸음
김은미 센터장은 평소 복지 사각지대에 놓인 어르신들을 위해 남몰래 나눔을 실천해 왔다. 명절이면 홀로 계신 어르신들을 위해 정성껏 준비한 음식을 배달하고, 추운 겨울에는 난방비 걱정에 밤잠을 설치는 이웃들을 찾아 직접 연탄을 나르며 온기를 전했다.
그녀의 봉사는 일회성 행사에 그치지 않는다. 거동이 불편해 병원 문턱조차 넘기 힘든 어르신들을 위해 '병원 안심 동행 사업'을 적극적으로 수행하는 것은 물론, 개인적인 시간을 쪼개 어르신들의 말벗이 되어드리는 등 정서적 지지에도 힘을 쏟고 있다.
전문성을 나눔으로 승화시키다
김 센터장은 요양보호사교육원을 운영하는 전문가답게, 자신의 지식을 지역 사회에 아낌없이 환원하고 있다. 경력 단절 여성들에게 새로운 일자리를 찾아주고, 돌봄이 서툰 가족 수발자들에게는 올바른 케어 방법을 전수하며 실질적인 도움을 준다.
현장에서 만난 한 주민은 "김 센터장은 단순한 기관장이 아니라 동네의 해결사 같다"며, "어려운 일이 생겨 연락하면 언제든 달려와 손을 잡아주는 따뜻한 분"이라고 입을 모았다.
"봉사는 내 삶의 원동력"
지난 3월 동두천시 '1일 명예시장'으로 위촉되었을 때도 김 센터장은 자신의 공로를 내세우기보다 현장에서 고생하는 봉사자들의 처우 개선을 먼저 언급했다. 그녀는 "나눔은 누군가를 돕는 일이기도 하지만, 오히려 내 마음이 더 채워지는 과정"이라며, "앞으로도 동두천의 어르신들이 외롭지 않도록 든든한 버팀목이 되고 싶다"고 전했다.
진정한 복지는 제도가 아니라 사람의 온기에서 시작된다는 것을 몸소 증명하고 있는 김은미 센터장. 그녀의 헌신적인 행보가 각박한 현대 사회에 잔잔한 감동과 함께 '함께 사는 공동체'의 가치를 다시금 일깨워주고 있다.