[평택/조항진 기자] 평택시(시장 정장선)는 지난 13일 오후 7시, 평택시청 대회의실에서 시민 60여 명이 참석한 가운데 ‘2026 평택협치시민학교’ 개강식과 제1강 강좌를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번 협치시민학교는 평택시 자치행정협치과 주관으로 운영되며, 단순히 지식을 주고받는 참여를 넘어 시민들이 함께 판단하고 책임지는 ‘협치 주체’로 성장하는 것을 목표로 한다. 교육 방식 또한 단방향 강의가 아닌, 정답보다 질문을, 설득보다 이해를 중시하는 ‘서클 대화’와 ‘숙의’ 과정을 도입해 모든 참가자가 동등한 발언권을 갖도록 구성되었다.

이날 첫 번째 강의는 전남대학교 철학과 박구용 교수가 맡아 ‘우리는 어떤 시대에 살고 있는가? <공공성과 친밀성>이라는 주제로 열띤 강연을 펼쳤다.

박 교수는 인류 문명의 동력을 ‘없는 것을 상상하는 능력’에서 찾으며 논의를 시작했다. 언어와 논리가 지배하는 현대 사회에서 인류가 잃어버린 ‘감각적 경험’과 ‘상상력’의 가치를 역설했다. 특히 현대 도시인의 심리적 고립과 ‘싸늘한 친절’로 대변되는 관계의 단절을 날카롭게 지적했다. 박 교수는 “복잡한 도시 환경과 감각 경험의 부족이 타인과의 깊은 관계를 방해하고 있다”며, 이러한 단절이 민주주의의 위기로 이어지고 있다고 진단했다. 그 대안으로 제시된 것이 바로 ‘생태적 협치’다.

박 교수는 협치를 “다양한 이해관계를 가진 사람들이 충분히 토론하고 숙의하는 과정 그 자체”라고 정의하며, 인간 중심 사고를 넘어 말 못하는 비인간 존재의 입장까지 대변하는 포용적 민주주의의 필요성을 강조했다.

또한, 획일화와 단일화를 추구하는 세계적 흐름에 맞서 ‘다양성’을 지키는 것이 인류 생존의 길임을 역설하며, “혼란스러운 것을 견디는 자세가 진정한 민주주의자의 자세”라고 조언했다. 사회적 분열을 극복할 해법으로는 정치적 입장 차를 넘어선 ‘공동의 감각적 경험’ 확대를 제안하며 강의를 마무리했다.

평택협치시민학교는 3월 13일부터 27일까지 매주 월요일과 금요일(오후 7시~10시) 총 5강에 걸쳐 운영된다. 16일(월)에 진행될 제2강은 고려대학교 국문학과 신지영 교수를 초청해 ‘민주시민을 만드는 언어 감수성’을 주제로 소통과 민주주의의 관계를 심도 있게 다룰 예정이다.

시 관계자는 “이번 시민학교를 통해 시민들이 현대 사회의 복잡한 갈등을 이해하고, 숙의를 통해 함께 해법을 찾아가는 협치 역량을 강화하길 기대한다”라고 밝혔다.