[화성/양용기 기자] 화성특례시(시장 정명근)는 10일 관내 병점구 송산동에서 ‘화성특례시 반려동물 진료센터 및 입양센터’ 개소식을 열고, 취약계층의 의료비 부담 완화와 유기동물 입양 활성화를 위한 본격적인 운영에 들어갔다.

이번 센터는 반려동물 복지서비스의 효율성을 높이고 유기동물에 대한 공공의 역할을 강화하기 위해 마련됐다.

단순히 동물을 보호하는 차원을 넘어, 경제적 어려움을 겪는 가구에 반려동물 기초 의료 혜택을 제공하고 유기동물이 새로운 가족을 만날 수 있도록 돕는 복합 복지 공간으로 운영된다.

약 254㎡ 규모로 조성된 센터는 접수실, 진료실, 약제실, 방사선 검사실 등 전문 진료 시설은 물론, 입양 상담실과 놀이공간, 목욕·미용 공간까지 두루 갖췄다.

이곳에서는 취약계층 반려동물을 대상으로 기초 진료와 예방접종 비용 감면을 지원하며, 유기동물 보호소에서 이관된 동물에 대해서는 상담과 교육을 거쳐 입양 절차를 진행한다.

아울러 시는 센터를 통해 올바른 반려문화 양성 교육(펫티켓 특강), 산책 교육, 행동교정 프로그램 등을 상시 운영하며 시민과 반려동물이 조화롭게 공존할 수 있도록 지원할 계획이다.

이날 개소식에는 정명근 화성특례시장과 배정수 화성특례시의회 의장, 도·시의원, 김성기 화성시 수의사회 회장과 지역주민이 참석했다. 행사는 멋글씨(캘리그라피) 공연을 시작으로 시설 관람, 테이프 커팅 및 사진 촬영 순으로 진행됐다.

정명근 화성특례시장은 “반려동물은 이제 우리 삶을 함께하는 가족의 일원”이라며, “이번 센터가 취약계층 가구의 경제적 부담을 덜어주고, 유기동물들이 안전하게 새로운 보금자리를 찾는 공간이 되기를 기대한다”고 말했다.

이어 정 시장은 “시민과 동물이 조화롭게 살아갈 수 있는 환경을 조성하기 위해 시 차원의 행정적 지원에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편, 시는 이번 센터 개소를 기점으로 권역별 반려동물 복지 기반 시설을 점검하고, 시민들의 의견을 수렴하여 실효성 있는 동물 복지 정책을 지속 추진해 나갈 방침이다.