[의정부/장초복 기자] 안병용 전 의정부시장이 침묵을 깨고 다시 시민 곁으로 돌아온다. 의정부시 역사상 최초의 ‘3선 시장’을 역임하며 지역 발전의 기틀을 닦았던 그가 오는 2월 7일(토), 출판기념회를 통해 2026년 지방선거를 향한 본격적인 재점화에 나선다.

​안 전 시장은 이날 오후 2시 의정부 아일랜드캐슬에서 자신의 저서 《안병용의 꿈, 시민을 향하다!》 출판기념회를 개최한다. 이번 행사는 단순한 저서 소개를 넘어, 지난 공백기 동안 갈고닦은 시정 구상을 밝히고 의정부시장 탈환을 위한 ‘복귀 선언’의 장이 될 전망이다.
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​안 전 시장은 이번 저서를 통해 의정부의 미래를 향한 절박한 심경을 담았다. 그는 초대의 글에서 “미군 부대 주둔으로 오랜 아픔을 겪었던 의정부가 이제는 ‘미운 오리 새끼’에서 벗어나 백조가 되어 창공으로 비상해야 할 절체절명의 시간”이라고 강조했다.

​특히 그는 “장고 끝에 다시 의정부시장에 도전하기로 결심했다”며 시장 출마를 공식화했다. 3선 시장으로서 검증된 행정력에 교수 시절의 학문적 깊이를 더해, 의정부의 100년 미래를 설계할 적임자임을 자임하고 나선 것이다.
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​이번 출판기념회에서 가장 눈길을 끄는 대목은 현 정부와의 강력한 유대감이다. 안 전 시장은 민선 7기 시절, 경기도 내 31개 시장·군수를 대표하는 ‘경기도시장군수협의회장’으로서 당시 이재명 경기도지사와 호흡을 맞춘 핵심 파트너였다.

​당시 그는 이재명 도지사와 함께 ▲고교 무상급식 전면 시행 ▲경기북부 균형발전 정책 등 굵직한 현안을 추진하며 정책적 동지 관계를 공고히 했다. 안 전 시장은 “잘 아는 이재명 대통령, 그리고 정부 장관들과 직접 소통하며 의정부의 숙원 사업을 해결하고 전폭적인 지원을 이끌어낼 것”이라며 강력한 네트워크 경쟁력을 내세웠다.

학구파 행정가에서 ‘현장형 정치인’으로… 행보 가속화

​안 전 시장의 신간 《안병용의 꿈, 시민을 향하다!》는 총 6부로 구성되어 인간 안병용의 소회부터 지방자치에 대한 깊이 있는 통찰까지 담아냈다. 31년간 교육계에 몸담은 행정학 박사이자, 실무 현장을 누빈 행정가로서의 정수가 녹아있다는 평이다.

​행정학과 교수와 3선 시장을 거치며 ‘공부하는 시장’으로 불렸던 그는 재임 당시에도 ‘경기도 분도 타당성’ 등 지역 발전을 위한 이론적 토대를 직접 마련해왔다. 이제 그 이론을 다시 현장에서 실천하기 위해 “다시 한번 신발 끈을 동여매겠다”는 각오다.

​지역 정가 관계자는 “안 전 시장의 복귀 선언으로 의정부 지방선거 판도가 요동칠 것”이라며 “두터운 지지층과 행정 경험, 중앙 정부와의 연결고리가 이번 선거의 최대 변수가 될 것”이라고 내다봤다.

​안 전 시장은 이번 출판기념회를 기점으로 예비후보 등록과 선거 캠프 개소 등 가용 가능한 모든 정치적 역량을 집중하며 본격적인 선거 운동에 돌입할 예정이다.