[의정부/장초복 기자] 현장에서 교육까지, 16년 외길로 완성한 최경자의 따뜻한 리더십

[#의정부시의회 의장에서 #경기도 #의원 까지, 16년 #의정 #외길.‘현장 중심’과 ‘교육 가치’를 일궈내다]

현장에서 교육까지, 16년 외길로 완성한 최경자의 따뜻한 리더십

(의정부) 지방자치의 본질은 시민의 삶에 가장 가까운 곳에서 희망의 대안을 찾는 것이다. 의정부시의회 비례대표로 시작해 3선 시의원, 그리고 시의회 역사상 최초의 여성 의장을 거쳐 제10대 경기도의원(교육기획위원회)으로 활동한 최경자 의원의 행보는 그 자체가 지방정치의 성장을 보여주는 이정표다.

‘최초’라는 무게를 ‘최선’으로 바꾼 시의장 시절
최경자 의원은 의정부시의회 제7대 전반기 의장으로서 ‘역지사지(易地思之)’의 철학을 강조했다. 그는 단순히 회의를 주재하는 권위적인 의장이 아니었다. 여성과 아동, 노인 등 사회적 약자의 목소리를 조례에 담아내는 데 주력했다. ‘의정부시 아동·여성 보호에 관한 조례’와 ‘주민참여 예산제 운영 조례’ 등은 그가 풀뿌리 민주주의의 가치를 실현하기 위해얼마나치열하게고민했는지를 보여주는 결과물들이다.

경기 교육의 내일을 설계한 경기도의회 활동 광역 의회 로 진출한 그는 경기도의회 교육기획위원회에서 그 역량을 더욱 확장했다.

그가 대표 발의한 경기도교육청 사회적경제 교육 활성화 조례안은 이익과 효율보다는 사회적 가치를 중시하는 미래형 교육의 토대를 마련했다는 평가를 받는다.
또한, 지역구인 의정부의 교육 환경 개선에도 남다른 애정을 쏟았다.
오랜 시간 방치되었던 유휴 부지를 지역 청소년들을 위한 공간으로 환원하기 위해 연석회의를 주최하며 대안을 제시했다.
소규모 교육환경 개선: 낡고 위험한 학교 시설물 개보수 예산을 확보하고, 학생들이 안전하게 공부할 수 있는 ‘안전 사각지대 없는 학교’를 만드는 데 앞장섰다.
경기북부의 자존심, ‘분도’를 향한 소신을 가지고 있던 최 의원은 경기도의 거대 담론인 경기북도 분도 문제에 있어서 목소리를 낮추지 않았다.

350만 경기북부 도민이 겪는 지리적 단절과 규제의 불이익 을 해결하기 위해 ‘분도 추진 전담기구 설치’를 강력히 촉구하며, 의정부와 경기북부 의 발전을 위한 확고한 비전을 제시했었다.

따뜻한 리더십이 만드는 스마트한 도시최경자 의원의 의정 활동 관통하는 키워드는 ‘따뜻함’과 ‘유능함’이다. 그는 현장의 민원을단순한민원으로 보지 않고 정책으로 승화 시켰다
16년의 세월 동안 그가 걸어온 길은 지역 정치인이 어떻게 주민의삶을실질적으로 변화시킬 수 있는지를 보여주 는 교과서와 같다.
의정부를 경기북부의 아이콘이자 미래 산업의 전진기지로 만들겠다는 그의 포부는 이제 더 넓은 세상을 향하고 있다. ‘세상을 바꾸는 스마트한 리더십’이 앞으로 우리 사회에 어떤 새로운 변화의 바람을 몰고 올지 기대되는 이유이다