[양평/강기호 기자] 영결식은 오전 8시 운구차가 군청 앞에 도착한 이후 고인의 모습이 담긴 영정사진과 위패가 조수석에서 내려져 영결식장으로 이동했다.

14일 오전 8시 20분, 양평군청 주차장에서 거행된 故 정희철 단월면장의 영결식에서 전진선 양평군수는 "천수를 다하고 떠나더라도 아쉬움과 애통함이 크거늘 무엇이 그리 급해서 이토록 소중한 가족과 사랑하던 동료들의 작별 인사도 받지 않고 서둘러 떠난 나, 며 고인을 애도하는 유가족과 군 공직자, 군민” 등 500여 명이 모여 고인의 마지막을 애도했다.

정희철 면장은 지난 2일 김건희 특검의 소환 조사를 받고 나온 뒤 일주일 만인 지난 10일 오전 11시 13분경 자택에서 극단적인 선택을 통해 생을 마감했다. 그가 남긴 자필 메모와 유서에는 특검 수사에서 느낀 모멸감과 수치심, 억울함이 고스란히 남겨 있었다.

전진선 군수는 영결사에서 "우리는 오는 참으로 비통한 마음으로 한 분의 소중한 생을 떠나보내려 이 자리에 모였습니다. 1992년 11월, 공직을 시작한 이래 33년 동안 희로애락을 함께 나눴던 당신은 우리들의 더 없는 동료이자 가족이었다"라고 입을 뗐다.

이어 "억울하다, 강압적이라 말을 남기고 극심한 심리적 압박과 모욕 속에 혼자 감당할 수 없는 고통 끝에 세상을 등졌다. 진실을 말할 기회조차 얻지 못한 채 죄인으로 몰려가고 진실을 밝히는 이름 아래 행해졌던 그 행위가 누군가의 삶을 무너뜨리고 죽음으로 몰아넣었다면 우리는 그 책임을 외면해서는 안 된다"라고 말했다.

전진선 군수는 "당신은 마지막 순간까지도 공직자로서의 명예를 지켜려 했다. 비록 몸은 우리 곁을 떠났지만, 당신의 그 정신은 우리가 반드시 지켜내겠다"라면서 "저는 양평군의 공직자와 양평군을 대표하는 군수로서 불행을 당한 고인의 명예 회복과 양평군의 공직자들이 불이익을 당하지 않도록하겠다"라며 고인의 영정 앞에서 엄숙히 약속했다.

이어 참석자들의 헌화·분향에 김선교 국회의원과 양평군의회 황선호 의장을 비롯한 의원, 박명숙·이혜원 경기도의회 의원, 양평군청 간부 공무원들과 노조, 1968년생 동갑인 친구들, 단월면사무소 직원들에 이어 조문객들의 헌화·분향으로 진행됐다.

고인은 1992년 11월 20일, 자신이 태어난 청운면에서 공직을 시작, 2023년 사무관으로 승진해 환경사업소장 등을 거쳐 2024년 7월 1일부터 단월면장으로 재직해왔다. 미혼인 고인의 유족으로는 형과 누나가 있다.

유족들은 고인의 죽음이 정쟁의 대상이 되는 걸 꺼리며, 유족들의 요청으로 기자들의 촬영을 제한했다.

한편 군청 영결식을 마친 운구행렬은 고인이 마지막으로 재직했던 단월면에서 노제를 지낸 뒤 원주 추모공원 화장장 후 장지는 양평 공설묘원이다.