[파주/허윤 기자] 파주시는 일본 자매도시인 사세보시와의 청소년 교류 프로그램 ‘2025 파주-일본 사세보시 청소년 홈스테이’를 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

이번 ‘2025 파주-일본 사세보시 청소년 홈스테이’는 청소년들이 상호 교류를 통해 서로의 문화를 직접 체험하고, 글로벌 시민으로 성장할 수 있는 계기를 마련하고자 기획된 프로그램이다. 여름방학 기간을 활용해 양 시 청소년들이 각각 3박 4일간 상대 도시를 방문해 현지 가정을 체험하는 방식으로 진행됐다.

올해는 파주시와 사세보시에서 각각 4명의 중학생이 참가했으며, 참가자의 성향과 관심사를 고려한 1:1 연결을 통해 보다 깊이 있는 교류가 이뤄졌다. 파주시에서는 참가자들의 일본 왕복 항공료 일부를 지원해 경제적 부담을 덜어주었다.

먼저 사세보시 청소년들이 지난 7월 25일부터 28일까지 파주시를 방문했다. 첫날은 파주시 참가자들과 함께 헤이리 예술마을을 견학했고, 이후 파주시 참가자 가정에 머무르며 한국 가정의 일상과 음식을 경험하거나 한국의 전통문화를 체험하는 등 문화적 차이를 직접 느끼는 시간을 가졌다.

이어 8월 8일부터 11일까지는 파주시 청소년들이 사세보시를 방문했다. 방문 첫날 사세보 청소년들과의 반가운 재회를 시작으로 일본의 전통 놀이문화인 ‘사세보 팽이’ 체험을 했고, 사세보시 참가자 가정에 머무르며 지역 명소를 탐방하거나 일본 가정의 생활방식과 문화를 실제 경험해 보는 시간을 가졌다.

윤주현 자치협력과장은 “이번 청소년 홈스테이를 통해 양 시 청소년들이 서로의 문화를 존중하고 이해하는 소중한 기회를 가질 수 있었다”라며 “우리 청소년들이 이러한 교류를 통해 지속 가능한 우정과 국제적 시야를 넓혀갈 수 있기를 기대한다”라고 전했다.

한편, 사세보시는 일본 나가사키현 제2의 도시이자 대표적인 군항·관광도시로, 파주시와는 2008년 국제친선도시 결연으로 시작해, 2013년에는 자매결연을 체결하고 행정·청소년·문화 등 다양한 분야에서 활발한 교류를 이어오고 있다.