[우민기 기자] 경기도가 정신질환 당사자와 가족의 회복을 돕기 위한 ‘동료지원인’과 ‘가족지원활동가’ 137명을 배출하고 다양한 가족지원 프로그램을 추진했다.

경기도는 11일 도의회 대회의실에서 ‘정신질환 당사자 및 가족지원사업 피어나가 성과보고회’를 열고 이같은 2025년 사업 추진성과를 공유하며 향후 발전방향을 모색했다.

‘피어나가’는 경기도 정신질환 당사자 동료지원인 및 가족지원활동가 브랜드명으로, 동료(peer)와 나(I), 가족(家)을 합친 말이다. 꽃이 피어가는 과정처럼 정신질환 당사자 동료지원인 및 가족지원활동가가 함께 성장하고 회복한다는 긍정적인 메시지를 담고 있다.

이번 보고회는 정신질환 당사자와 가족, 시군 보건소 및 정신건강복지센터 관계자, 도 및 도의회 관계자 등 210여 명이 참석해 그 간의 성과와 현장의 생생한 경험을 공유하고 실질적인 회복지원 방안에 대한 논의도 활발히 이뤄졌다.

경기도는 2024년부터 ‘가족지원활동가 양성교육 시범사업’을 통해 정신질환 당사자와 가족의 회복지원 체계를 구축해왔다. 정신질환자의 가족이 자신의 경험을 바탕으로 또 다른 가족의 회복을 지원하는 방식으로 첫 해에는 도내 정신질환자 가족 21명이 교육을 수료했고, 이 중 6명이 용인, 파주, 광명시 등 3개 지역에서 총 301명 가족과 만나 실제 활동을 펼치며 회복 경험을 공유하고 정서적 지지를 제공했다.

이러한 시범사업의 성과를 바탕으로 2025년에는 가족지원활동가 운영 지역을 17개 시군으로 확대했다. 아울러 정신질환 당사자 역시 회복의 주체가 될 수 있도록 정신질환 당사자를 대상으로 ‘동료지원인’ 양성도 병행하고 있다. 현재까지 도 내에서 동료지원인 73명, 가족지원활동가 64명이 배출됐으며, 이들은 정신질환 당사자 및 가족과 직접 소통하며 상담과 정보 제공, 정서직 지원 등 지역사회 회복지원 체계의 핵심 인력으로 활동할 예정이다.

피어나가 사업 외에도 경기도는 ▲31개 시군 정신건강복지센터 가족대표단 운영 ▲경기도 가족나눔전화 운영(가족지원활동가가 다른 정신질환자 가족을 상담 및 정보공유) ▲찾아가는 가족교육 등 정신질환자 회복 지지체계의 제1선에 있는 가족지원 프로그램을 다양하게 추진하고 있다.

행사에 참여한 가족지원활동가 A씨(70대)는 “힘들었던 마음을 이야기하면서 함께 울었다. 내 자녀와 같은 당사자와 그 가족들이 차별 없이 지역사회에서 살아갈 수 있도록 지속적인 지원이 이어지길 바란다”고 말했다.

유영철 경기도 보건건강국장은 “정신질환은 더 이상 개인이나 가족의 문제가 아닌, 우리 지역사회 전체가 함께 극복해야 할 과제”라며 “경기도는 당사자와 가족이 단순히 도움을 받는 대상이 아니라 회복의 주체로 함께 설 수 있도록 회복 친화적인 지역사회를 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.