[인천/조희동 기자] 인천광역시(시장 유정복)는 ‘격동하는 세계 경제, 다시 도약하는 해양산업’을 대주제로, ‘세상이 묻고, 바다가 답하다’를 슬로건으로 개최한 ‘제6회 인천국제해양포럼(IIOF 2025)’이 이틀간의 일정을 성공적으로 마치고 지난 7월 4일 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

이번 포럼에는 ‘플래닛 아쿠아(Planet Aqua)’의 저자 제러미 리프킨(Jeremy Rifkin)의 기조연설을 비롯해, 10개국 29명의 해양 분야 전문가들이 온·오프라인으로 참여해 해양산업의 대내외 환경 변화에 대한 대응 전략과 향후 발전 방향을 제시했다. 특히, 해양산업 관계자들과 참가자 간의 양방향 네트워킹을 구성해 더욱 뜻깊은 자리가 됐다.

이틀간 진행된 포럼의 온·오프라인 누적 참가자는 7월 4일 기준 약 2,854명으로 집계됐다. 특히, 오프라인 참가자는 전년 대비 약 28% 증가했으며, 이 중 청년층(학생 포함)이 11%를 차지해 많은 시민이 참여하고 즐길 수 있는 ‘축제 같은 포럼’이라는 기획 취지에 부합한 것으로 나타났다.

개회식은 조명우 포럼위원장의 개회사를 시작으로, 김성범 해양수산부 차관, 유정복 인천광역시장, 이경규 인천항만공사 사장이 차례로 환영사를 전했다. 이어 황대일 연합뉴스 사장과 정일영 국회의원의 축사가 진행됐다. 또한, 포디움 버튼 터치 세리머니를 통해 격변하는 세계 경제 속 해양산업의 도전과 재도약에 대한 염원을 상징적으로 표현했다.

특히, 제러미 리프킨의 기조연설은 청중들로부터 큰 공감을 얻었으며, 유튜브를 통한 시청 문의도 이어졌다. 그는 ‘플래닛 아쿠아에서의 생명과 해양의 미래, 항만과 해운의 역할’을 주제로, 물 중심의 새로운 지구적 사고 전환을 강조했다. 또한 “이제는 땅 중심의 사고에서 벗어나 물의 관점에서 인류의 미래를 바라봐야 하며, 탄소중립을 위한 ‘그린딜’을 넘어 ‘블루딜(Blue Deal)’이 필요하다”라고 역설했다. 특히 해양 분야에서 가장 시급한 과제로 해양을 생명의 원천으로서 건강하게 유지하는 것을 꼽았다.

포럼은 ▲해운물류 ▲해양환경과 기후 ▲해양에너지 ▲해양관광 ▲스마트 항만 등 주제별 정규 세션을 통해 전문가 발표와 토론이 이어졌으며, 작년보다 심도 있는 논의가 이뤄져 포럼의 품격을 높였다는 평가를 받았다. 또한, ‘도시의 글로벌 경쟁력과 도쿄 대진화 그리고 인천’이라는 주제로 특별세션을 진행해 인천의 글로벌 경쟁력 강화 방안도 함께 모색했다.

이외에도 ‘해양산업 소개 및 취업상담 부스’ 운영으로 해양산업에 관심 있는 청년층에 실질적인 정보를 제공했으며, 해양수산부 및 인천시 산하 주요 해양 공공기관 등 13개 기관이 참여한 진로·채용 정보 부스를 통해 해양산업 구조와 직무, 채용 정보를 제공함으로써 학생과 청년층의 큰 호응을 얻었다.

또한, ‘인천지역 물류산업 토크 콘서트’도 열려, 물류산업에 관심 있는 참가자들이 산업 전반에 대한 이해도를 높이고, 지속 가능한 물류 커리어 방향성을 설정할 수 있는 의미 있는 시간이 마련됐다.

유정복 시장은 “이번 포럼을 통해 다양한 해양문제의 해결방안과 해양산업 혁신이 결합한 미래전략을 모색하고 해양도시 간 상생과 협력 네트워크를 구축하는 모델로 만들어가길 기대한다”라며 “해양도시 인천이 앞으로도 지속 성장하기 위해 더 많은 소통과 참여를 유도할 수 있는 수도권 최대 해양비즈니스 포럼을 만드는 데 힘쓰겠다”라고 말했다.