[우민기 기자] 경기도의회 이영주 의원(국민의힘, 양주1)은 지난 3일 도청 북부청사에서 경기도 및 양주시 관계자들과 간담회를 갖고, 급변하는 교통환경에 맞춘 유연한 버스 공급 기준 마련과 함께 양주시의 버스 증차, 밀폐형 버스정류장 운영비 분담구조 개선을 강력히 건의했다.

이날 간담회에는 이영주 의원을 비롯해 경기도 배순형 버스정책과장, 이관행 버스관리과장, 이종휘 시내버스2팀장, 양주시 김지현 대중교통과장, 정승호 버스지원팀장, 유건우 버스준공영제팀장 및 관계자들이 참석해 양주시 버스 관련 주요 현안과 대안에 대해 심도 깊은 논의를 나눴다.

이영주 의원은 “양주시는 최근 경기북부에서 가장 높은 인구증가율을 기록하고 있으며, 특히 학생 수 급증에 따른 교통 수요가 폭발적으로 늘고 있다”면서 “그러나 경기도는 타 인구 감소지역과 동일한 기준의 1일 운송원가를 공공관리제에 일괄 적용하고 있어, 양주시는 버스 배차나 증차에서 역차별을 받고 있다”고 지적했다.

이어 “「경기도 시내버스 공공관리제 운영지침」 제10조에도 노선 이용 수요의 급격한 변화 시 운행계획을 탄력적으로 조정할 수 있도록 명시되어 있다”면서, “택지개발 등으로 인구 유입이 많은 지역에는 수요 중심의 배차 기준을 도입해 지역별로 버스 운행 대수를 차등 적용해야 한다”고 강조했다.

이에 덧붙여 양주시 대중교통과장은 “2020년 전후 코로나19와 서울 등 타 지자체로의 운수종사자 이탈로 불가피하게 감차가 실시됐지만, 이후 옥정․회천신도시 및 인근 지역에 공동주택 입주가 본격화됐음에도 불구하고, 2020년 이전 수준으로 운행대수가 회복되지 못하고 있다”면서 80번, 82번, 91번 버스 노선의 공공관리제 전환을 건의했다.

한편, 이영주 의원은 밀폐형 버스정류장과 관련해서도 문제를 제기했다. “경기도 전역에 밀폐형 버스정류장 설치가 확대되고 있음에도 불구하고, 운영비는 전적으로 시․군이 부담하고 있어 지자체 재정부담이 상당히 크다”고 지적했다. 실제로 밀폐형 버스정류장 1곳당 월 평균 운영비가 50만 원에서 많게는 85만 원에 이르는 것으로 나타나 예산 확보에 어려움을 겪는 기초자치단체의 부담이 가중되고 있다는 설명이다.

이러한 상황을 개선하기 위해 “기후환경 대응과 대중교통 이용 편의성 증진이라는 정책적 목적을 고려할 때, 민간투자 입찰 또는 광고 유치 등을 통해 운영 수수료를 확보하거나, 센서를 활용해 미사용 시간대에는 화면 송출을 자동으로 차단하는 방식으로 에너지와 비용을 절감할 수 있는 방안도 함께 고려돼야 한다”고 제안했다.

마지막으로 “도민들의 일상과 직결되는 대중교통 서비스는 ‘공정한 접근성과 지역별 수요 반영’이라는 원칙 위에서 운영되어야 한다”면서 “앞으로도 지역의 교통 불균형 문제를 도정에 적극 전달하고 개선책 마련에 앞장서겠다”고 밝혔다.