[우민기 기자] 사진설명) 30일 정오 신천지 청주교회에서 ‘시온기독교선교센터 115기 11만 연합 수료식’이 진행된 가운데 이만희 총회장이 수료생들에게 설교 말씀을 전하고 있는 모습(신천지예수교회 제공).
신천지예수교회 증거장막성전(총회장 이만희.이하 신천지예수교회)의 시온기독교선교센터(총원장 탄영진)가 신천지 청주교회에서 115기 수료식을 개최해 11만1,628명의 수료생을 배출했다.

이만희 총회장은 이날 수료식 설교말씀에서 “신천지예수교회는 요한계시록을 비롯해 성경 전체를 통달한다. 이 얼마나 자랑스럽고 좋은 일이냐”며 “서로 규탄하거나 핍박하지 말고, 협력하고 도와서 우리나라가 정말 빛나는 나라가 되도록 함께 노력하자”고 강조했다.

이는 단일 교단 사상 최대 규모 수료생 배출이며 지난 2019년과 2022년,2023년에 이어 네번째 10만명 이상의 수료생을 배출하는 진기록을 세운 것이다.

이번 수료식은 당초 파주 임진각 평화누리에서 개최할 예정 이었으나 경기관광공사의 대관 취소로 인해 신천지 청주교회로 장소를 변경해 진행하게 됐다.

신천지 청주교회에서 열리는 수료식을 위해 방한한 해외 수료생들과 헤외 종교지도자들이 대거 참석했다.

또 일부 국내 수료생도 신천지 청주교회에서 열린 수료식에 함께하며 그 외 수료생들은 전국에 있는 신천지예수교회및 해외 교회에서 온라인으로 수료식에 동참한다.

이만희 총회장은 수료생들을 향해 “성경에 보면 생명나무는 달마다 12가지 열매를 맺는다고 돼 있다. 여러분이 바로 그 실체”라며 “따라서 이 수료는 말로 다 할 수 없을 정도로 고맙고 고마운 일”이라고 축하 인사를 건넸다.

이어 “내가 자란 교회에도 감사한 마음을 가져야 한다. 그 교회가 있었으므로 내가 말씀과 은혜를 받게 됐다”면서 “어느 교회를 다니는가는 신앙인의 자유다. 중요한 것은 말씀을 모르던 사람들에게 알려줘서 서로 배우고 성장하는 것”이라고 설명했다.

마지막으로 “여러분이 수료했으니, 거저 배운 말씀을 많은 사람에게 값없이 주기 바란다”며 “이는 은혜를 받은 신앙인으로서의 근본이자 감사의 표현이기도 하다. 추호도 욕하거나 저주하지 말자. 핍박을 받더라도 우리는 선행을 하자”고 당부했다.

이번 115기 수료생들은 시온기독교선교센터를 수료한 이들은 창세기부터 요한계시록에 이르기까지 성경 전권을 깊이 있게 배우고 시험까지 치른 이들이다.

이러한 독보적인 말씀 교육 시스템을 통해 신천지예수교회가 빠르게 성장하자 국내외에서 많은 관심을 보인다.

실제로 교회는 물론 교단 전체가 찾아와 협력을 요청한 사례도 있다.

이번 수료식에도 많은 국내외 목회자와 종교지도자들이 참석하며 신천지교회와의 협력의사도 표하고 있다.

신천지 예수교회 관계자는"오랫동안 말씀 공부를 마친 수료생들이 수료식 날 만을 기다려왔는데 대관 취소라는 있을 수 없는 일이 발생했다"면서"타국에서 입국한 수료생들과 종교 인사들을 위해 급하게 변경해서 진행하는 만큼 행사에 만전을 다하고 핍박 속애서도 말씀을 배운 11만여명의 수료생들은 더 힘차게 하나님께 영광을 올려드릴 것"이라고 말했다.