[양평/강기호 기자] 양평군(군수 전진선)은 지난 4일 대천 석영일(현 청운면주민자치센터/한문, 서예 강사) 씨로부터 지평리 전투기념관 서각 작품을 기증받았다고 밝혔다.

‘지평공혼(砥平功魂)’을 새겨넣은 서각은 “동족상잔의 전쟁터 엄동혹한에도 자유민주주의를 지키기 위해 이국만리 먼땅에서 목숨을 바쳐 지평리 전투를 승리로 이끈 미·불 연합군에 머리숙여 감사드리며, 이곳에서 산화하신 영령들의 혼을 기립니다”라는 의미를 담았다.

지평리전투는 6.25전쟁 당시 지평리 일대에서 미2사단 23연대가 배속된 프랑스 대대와 함께 중공군 39군 3개 사단 5만여 명의 집중공격을 막아낸 역사적인 전투가 있었던 지역으로 중공군의 인해전술을 화력과 견고한 방어진지로 물리친 최초의 전투이다. 이후 중공군의 공세종말점을 확인하고 자신감을 되찾은 유엔군은 다시 북진을 재개할 수 있는 시발점이 된 중요한 전투 중 하나로 의미가 크다.

한편, 기증자인 대천 석영일 씨는 현재 청운면주민자치센터에서 한문, 서예 강사로 활동하고 있으며 서각을 꾸준히 작업해 추사 김정희 박물관, 매헌 윤봉길의사 기념관 등에 기증해 오고 있다. 그는 “지평공혼 서각을 지평리 전투를 승리로 이끈 영령들을 기리고 후손들에게도 국가사랑의 정신을 알려주고 싶어 기증하게 되었다”고 전했다.

전진선 양평군수는 “서각 작품을 통해 우리 후손들에게도 애국 정신이 닿기를 바라는 석영일님의 깊은 뜻에 감사드리며, 지평리 전투를 기억하고 참전용사들의 애국 정신을 계승하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.