[강화/지창호 기자] 강화군이 서울까지 30분대 이동이 가능한 고속도로 건설로 수도권 광역교통망과 직접 연결된다.

강화군(군수 박용철)은 12일 선원면 신정리에 위치한 강화군생활체육센터에서 한국도로공사 주관으로 ‘계양~강화 고속도로 건설사업’ 착공식이 열리며 사업의 역사적인 첫걸음을 내디뎠다고 밝혔다.

‘계양~강화 고속도로 건설사업’은 총연장 29.9km 규모로 2032년 완공을 목표로 추진된다. 이 가운데 7공구는 김포시 월곶면과 강화군 선원면을 잇는 길이 4.6km이며, 강화해협을 횡단하는 교량(사장교, 850m)이 포함되어 있다. 설계와 시공을 하나의 업체가 진행하는 턴키(Turnkey) 방식으로 진행된다.

특히 전체 7개 공구(1~7공구) 가운데 강화군이 포함된 7공구가 가장 먼저 공사 계약을 체결하며 사업 진행 속도가 가장 빠르게 나타나고 있다. 이에 따라 이날 착공식도 강화군에서 열리며 본격적인 공사의 시작을 알렸다.

이번 고속도로 건설은 강화군에 획기적인 변화를 가져올 전환점으로 평가된다.

강화군은 1970년 강화대교가 개통되며 처음으로 육지와 교량으로 연결됐고, 이후 노후된 기존 교량을 전면 재건설해 1997년 완공했다. 이어 2002년 초지대교가 개통되며 강화 남부 지역의 개발과 관광 활성화를 이끌었다.

그러나 현재 강화대교와 초지대교 두 개의 교량만으로는 연간 1,700만 명에 달하는 관광객과 주민의 이동 수요를 감당하기에 한계가 있는 상황이다. 주말과 공휴일이면 관광객 차량이 집중되며 상습적인 교통 정체가 발생해 세 번째 교량 건설의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.

이번 계양~강화 고속도로와 제3대교 건설은 이러한 교통 문제를 해소하는 것은 물론, 강화군의 새로운 성장 기반을 마련하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

고속도로가 완공되면 강화에서 서울까지 약 30분대 접근이 가능해져 수도권과 하나의 생활권으로 연결되는 새로운 교통 환경이 조성된다. 특히, 수도권 광역교통망과 직접 연결됨에 따라 관광 산업, 기업 투자, 정주 환경 등 지역 전반에 걸쳐 긍정적인 변화를 가져올 것으로 전망된다.

박용철 강화군수는 “오늘 착공식은 강화의 미래를 여는 역사적인 출발점으로 기록될 것”이라며 “강화군은 계양~강화 고속도로를 기반으로 경제자유구역과 평화경제특구 조성 등이 시너지를 이루며 대한민국 서북권의 새로운 경제 중심지로 도약하게 될 것”이라고 말했다.

이어 “강화군은 사업이 안전하고 차질 없이 추진될 수 있도록 관계 기관과 긴밀히 협력하고, 공사 과정에서 발생할 수 있는 군민 불편을 최소화하는 데에도 세심하게 살피겠다”고 밝혔다.