[평택/조항진 기자] 평택시(시장 정장선)는 지난 4일, 평택시농업기술센터 본관 대강당에서 「감초 신품종 활성화를 위한 민관 협력 간담회」를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 국립원예특작과학원(이하 원예원)과 한국농업기술진흥원(이하 농진원), 평택시농업기술센터가 공동으로 주최했으며, 농촌진흥청, 지자체 관계자, 제약·가공 산업체, 대학 연구진, 재배 농가 등 약 30명이 참석했다.

감초는 대표적인 약용작물로, 오랜 기간 한약재와 건강기능식품 원료로 활용됐다. 최근에는 제약·화장품 산업에서도 활용도가 높아지며 수요가 지속적으로 증가하고 있으나, 국내 소비량의 대부분이 수입에 의존하고 있어 국산화의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 따라 2013년 개발된 국산 감초 신품종 ‘원감’과 ‘다감’이 2023년 ‘대한민국약전’에 등재되면서, 국내 제약 원료로 정식 활용할 수 있는 길이 열렸다.

‘원감’은 재배 안정성이 높고, ‘다감’은 수량성이 우수해 산업적 활용도가 높다. 이번 등재는 국산 감초의 법·제도적 기반을 마련한 첫 사례로, 수입 의존 구조를 전환할 전환점으로 평가되고 있다.

이번 간담회는 이러한 신품종 보급 확대와 산업화 추진을 위한 협력 기반 마련을 목표로 진행됐다. 참석자들은 신품종의 활용성, 지역별 산업화 가능성, 유통 체계 구축 방안 등을 논의하며 민·관·산·학이 함께하는 발전 방향을 모색했다.

간담회 주제 발표에서는 ▲원예원 이정훈 연구관의 ‘감초 신품종 원감‧다감‧만감의 특성과 시장 동향’ ▲전북대학교 진종식 교수의 ‘감초의 효능과 이용 확대 방안’ ▲농진원 정영민 팀장의 ‘약용작물 재배 동향 및 보급 확대 계획’이 발표됐다.

이어 스마트팜 기술을 활용한 감초 재배 방안, 제천·평택·금산 지역 산업화 전략 등이 공유되었으며, 다양한 재배 및 유통 모델 구축 방안을 논의했다.

종합 토론에서는 감초 산업의 발전 방향, 민관 협력체계 구축, 정책 지원 과제 등이 집중적으로 다뤄졌다. 특히 감초를 이용한 가공산업체에서 국내산 감초의 생산량 확대 의견을 내어, 감초 산업 활성화의 중요성이 강조되었다.

평택시농업기술센터 관계자는 “고품질 약용작물의 안정생산과 품질향상을 위해 2026년 지역거점 국내 육성 감초 전문 생산단지를 조성하여, 국산 감초 품종을 평택시 지역특화작목으로 육성할 계획”이라고 밝혔다.