[우민기 기자] 국내 최초 방사형 테마버드파크인 가평베고니아새정원에서 반가운 소식을 전해왔다. 세계자연보전연맹 적색목록(IUCN Red List) 절멸직전의 위급종 희귀새 발리미나(댕기흰찌르레기)가 국내최초 번식 종보존에 성공했다는 소식이다.

발리미나는 몸길이 약 25cm, 100g의 작은 새에 속한다. 깃털은 날개 끝과 꽁지 끝의 검은색을 제외하고는 거의 흰색이다. 눈 주위에 파란색 피부가 살짝 보인다. 깃털색이 화려할수록 멸종 위기에 내몰리는 희귀새의 특성과 일치, 수려한 자태를 지녔다. 2020년 기준 약 50마리 미만의 성조만이 야생에 존재하는 것으로 추정된다.

지난 6월 17일 부화한 아기 발리미나 ‘설탕’이는 담당사육사의 보살핌 아래 건강하게 성장 중이다. 발리미나는 원서식지 인도네시아 발리의 환경인 온도, 습도, 식생 등과 완벽에 가깝게 일치해야만 알을 낳는 것으로 유명하다. 가평베고니아새정원의 환경이 그만큼 자연 환경과 흡사한, 발리미나와 같은 희귀새들이 생활하기에 편한 환경 제공에 중점을 두고 조성되었다는 설명이다.

발리미나의 경우 야생에서 절멸 직전에 처한 새인만큼 가평베고니아새정원의 이번 번식 소식은 동물원의 주요목적 중 하나인 종보존 기여에 충실하고 있음을 보여주는 우수사례로 꼽힌다.

아기 발리미나 ‘설탕’이 엄마이기도한 담당사육사는 가평베고니아새정원에서 희귀새 관람 시 사육사가 안내하는 적당한 거리를 두고 관람하는 작은 실천만으로도 동물복지에 기여하는 것이라는 당부도 잊지 않았다.

지난 7월 16일에 아기 발리미나 ‘설탕’이의 안정기가 도래하여 일반에 공개했으며, 아기 발리미나는 부화생태체험실에서 볼 수 있다고 밝혔다.

가평베고니아새정원은 지난 4월 경기도 가평에 2만여㎡ 규모로 조성된 꽃과 새, 정원을 테마로 한 자연친화적 테마버드파크이다.