[ 파주/허윤기자] 파주시에서 오는 10월 28일부터 30일까지 열릴 예정이었던 제67회 경기도체육대회까지 취소가 결정되며 2021년 경기도종합체육대회가 전면 취소 됐다.

경기도는 코로나19가 지속되고 있는 상황에서 1,380만 경기도민의 안전을 최우선으로 고려해 이같이 결정했다.

올해 9월에는 제32회 경기도생활체육대축전, 10월에는 2021 경기도장애인생활체육대회, 제11회 경기도장애인체육대회, 제67회 경기도체육대회가 열릴 예정이었다. 파주시는 유치가 결정된 2019년 12월부터 1년 10개월 간 파주시의 특화된 콘텐츠를 보여주고 차별화 된 체육대회 준비에 온 힘을 기울여 왔다.

올해 1월 정부방역 수칙보다 강화된 파주만의 방역 계획으로 코로나19가 일상화된 시기의 체육대회를 준비하고, 선수단 전원 백신접종, 자가검사키트 활용, 방역 ZONE 구성, 무관중 대비 온라인 생중계 등 완벽히 준비했다.

파주시 개최 취소는 많은 아쉬움을 남겼지만, 파주시민의 건강과 직결된 생활체육시설이 크게 개선됐다. 체육대회 준비에 74억원을 들여 경기장을 개선해 시민들은 더 안전하고 편리한 환경에서 체육 활동을 즐길 수 있게 됐다. 파주스타디움은 육상트랙 교체, 실내·외 도색을 마쳤고 이밖에도 테니스장 확장, 축구장 인조잔디 교체, 수영장 공인 취득, 궁도장‧게이트볼장 등 시설 개선을 마쳤다.

파주시는 대회 취소라는 아픔을 디딤돌 삼아 더 큰 도전에 나서기로 했다. 대회 준비를 하면서 갖춘 탄탄한 기반을 토대로 2024년 경기도체육대회와 2025년 경기도생활체육대축전 유치에 나서기로 결정했다.

최종환 파주시장은 “지난 2년간 성공적 대회 개최를 위해 열심히 준비해 왔는데 코로나19로 대회가 열리지 못해 아쉽다”며 “2024년 경기도체육대회와 2025년 경기도생활체육대축전을 유치해 체육도시로서의 위상을 높이겠다”고 말했다.